Praedicatho homélies à temps et à contretemps

Le Père Jean-Côme About commente l'Évangile du dimanche 17 avril, dimanche des Rameaux et de la Passion. Évangile selon saint Matthieu, chapitre 26, versets 14 à 27, 66.

L'un des Douze, nommé Judas Iscariote, alla trouver les chefs des prêtres et leur dit : « Que voulez-vous me donner, si je vous le livre ? » Ils lui proposèrent trente pièces d'argent.

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(à suivre)

Elle introduit alors sa sœur Marie auprès du Maître. Mêmes reproches mais elle pleure. On pourrait croire que la situation s’inverse par rapport au récit de la première rencontre : Marthe se lamentait auprès de Jésus pendant que Marie écoutait et annonçait sa foi ; Ici, Marthe confesse sa foi et Marie se lamente. La foi ne sera jamais figée, elle est possible en toute situation et nécessite et contemplation et action. 

Jésus, à son tour pleure. Et il est comme le suggère les différentes traductions : bouleversé, consterné, irrité. Il affronte la mort qui nous touche si durement. Sans ces larmes au tombeau, Jésus ne serait pas l’homme qu’il est, comme nous. Il tient à toucher la mort, il veut se tenir face au tombeau. Il sait que dans peu de temps il sera devant cette même mort, alors il veut la voir en face directement. C’est pourquoi, il laisse expressément la mort venir en Lazare, malgré les demandes de ses amies : « Quand il apprit que celui-ci était malade, il demeura pourtant deux jours à l’endroit où il se trouvait ». 

En ce temps de carême, donne-nous, Seigneur, de savoir t’attendre sans récriminer et de comprendre, dans une foi revivifiée, que les explications et les solutions viennent dans le temps, en ton temps.

En ce cinquième dimanche de carême, l’évangile nous offre le récit de la résurrection de Lazare et la profession de foi magnifique en la résurrection que fait sa sœur Marthe. 

Quelle chemin a-t-elle fait, elle que l’on considère souvent comme l’activiste ménagère décalée de l’essentiel et rabrouée par Jésus. 

Si l’on écoute bien la Parole, Jésus l’amène, la première, à reconnaître qu’il est le maître de la vie : « Moi, je suis la résurrection et la vie. Celui qui croit en moi, même s’il meurt, vivra et tout homme qui vit et qui croit en moi ne mourra jamais. Crois-tu cela ? », « Oui, Seigneur ».

Auparavant, Jésus avait annoncé sa passion, sa mort et sa résurrection, mais qui avait véritablement perçu ce qu’était la résurrection et surtout qui pensait que Jésus en était capable ? Même ses disciples n’arrivaient pas à se représenter la conception de la résurrection, car bien qu’évoquée dans les textes bibliques elle restait l’attribut mystérieux de la puissance de Dieu. 

Et voilà que Marthe va donner à Jésus l’occasion de faire jaillir en nous la compréhension de cette résurrection. La mort est là, en son frère déjà enseveli. Et Marthe le reproche à Jésus : « Seigneur, si tu avais été là, mon frère ne serait pas mort » et puis elle ouvre une perspective, dans la foi, que bien peu d’entre nous aurait envisagé : « Mais je sais, que maintenant encore, Dieu t’accordera tout ce que tu lui demanderas ». On a l’impression de retrouver le : « Faites tout ce qu’il vous dira » de la Vierge Marie à Cana. Mais ici, il reste à Marthe à attribuer cette capacité de vie, que possède Dieu, à Jésus alors que la vierge Marie n’en doutait pas.

« Oui, Seigneur, tu es le Messie, je le crois ; tu es le Fils de Dieu qui vient dans le monde.» Tout est dit pour que tout puisse s’accomplir : oui, je crois que celui qui croit en toi ne mourra pas. Marthe répond par sa foi et sa reconnaissance du Messie et du Fils de Dieu est complète : Dieu peut agir. 

(à suivre)

Le Père Jean-Côme About commente l'Évangile du dimanche 10 avril, cinquième dimanche de carême. Évangile selon saint Jean, chapitre 11, versets 1 à 45.

Un homme était tombé malade. C'était Lazare, de Béthanie, le village de Marie et de sa soeur Marthe.

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(à suivre)

La foi, enfin, nous dit que cette expérience extraordinaire du Christ, qui faisait en sorte que Marthe et Marie remettaient dans Lui toute leur confiance, même face à la mort de Lazare, n’est pas seulement un événement consolant raconté par la lettre des Évangiles, mais qu’elle nous est accessible aujourd'hui dans l'Église, depuis le jour de notre Baptême, c'est-à-dire lorsque nous avons été incorporés à Lui par l'Esprit qu’il nous a offerts : « Et si l'Esprit de Dieu, qui a ressuscité Jésus d’entre les morts, habite en vous, celui qui a ressuscité le Christ d’entre les morts donnera la vie aussi à vos corps mortels par le moyen de son Esprit qui habite en vous » (Rm 8.11). Veuille la Vierge de l’Assomption, la Mère du Ressuscité, nous donner la grâce de regarder et de tout vivre à la lumière de cette extraordinaire réalité. Amen.

À l'arrivée de Jésus à Béthanie, ensuite, nous assistons à une « nouveauté », apparemment inexplicable : Marie d’abord, sa soeur Marthe ensuite, et après elle tous les Juifs qui s'étaient unis à leur deuil, vont vers le Seigneur Jésus, persuadés que s’il existait une réponse à leur douleur, elle aurait dû se trouver en cet Homme. Sans doute, il ne s'agissait pas de personnes impies. Ils avaient profondément assimilé la foi d'Israël en la résurrection finale, donc ce drame n'était pas « finalement » inexplicable ; en effet Marthe répond au Seigneur : « Je sais qu'il ressuscitera dans la résurrection du dernier jour ». Mais, ils savaient que, dans le rapport avec cet Homme extraordinaire, rien de ce qu'il y avait en eux d’authentiquement humain ne serait perdu, même pas ce cri de douleur, que seule la foi eschatologique et le temps auraient pu soulager quelque peu.

En ce dernier « signe » accompli par le Seigneur, avant l'entrée triomphale à Jérusalem, semble ainsi confluer toute cette « réalité nouvelle » inaugurée par l’Emmanuel, le Dieu-avec-nous : en partageant notre existence même, il nous a aimés de cette passion suprême qu’est l'amour virginal, lequel ne cherche jamais à posséder le coeur de l'autre, mais l'aime dans la vérité, avec une délicate insistance, jusqu'à se sacrifier pour lui ; en cette infinie délicatesse, en cette attention pour chacun, capable même de s'émouvoir, les hommes qui entretenaient avec Lui les liens de l’amitié la plus profonde apercevaient ce « davantage » qui ne pouvait être autre chose que la présence de Dieu : « « Je suis la Résurrection et la Vie ; celui qui croit en moi, même s’il meurt, vivra ; qui conque vit et croit en Moi ne mourra pas pour l’éternité. Crois-tu cela ? ». Elle lui répondit : « Oui, Seigneur, je crois que Tu es le Christ, le Fils de Dieu, Celui qui vient dans le monde » » (Jn11.27).

Le Christ accomplit donc le grand miracle de la résurrection de Lazare. Il annonce ainsi, à travers les oeuvres de son Père, que Lui même, le Dieu-Homme, est la Vie et la Résurrection, le Seigneur y compris de la vie biologique, puisque Sa voix peut rejoindre aussi ceux qui, comme Lazare, ont passé le seuil de la mort depuis maintenant quatre jours. Face à ce signe, les paroles avec lesquelles il avait annoncé Sa mort et Sa Résurrection deviennent aussi plus claires : « Je donne ma vie, pour la reprendre à nouveau » (Jn10.18). Il peut vraiment le faire, puisqu'il est le Seigneur de la vie, et, si la résurrection de Lazare n’empêcha pas cet ami que le Seigneur aimait d'embrasser de nouveau « notre sœur la mort corporelle » - selon l'expression de Saint François - lorsque Dieu voulut l'appeler de cette vie, bien plus grande est la Vie que le Seigneur a gagné à Lazare et à chacun d’entre nous ; nous nous apprêtons à la célébrer dans peu de jours, dans le Mystère Pascal.

(à suivre)

Le Disciple. – Mon Père, voudriez vous bien me dire le pourquoi du titre de ce livre * ?

Le Maître. – Voici : On raconte qu’une jeune fille, étant malheureusement tombée dans un des péchés les plus honteux, menait une vie toute triste et désolée. Plusieurs mois se passèrent de la sorte, sans qu’aucune des ses compagnes réussit à connaître la cause de son affliction. Entre temps, sa plus chère amie, une jeune fille vertueuse et très pieuse, vint à mourir, d’une mort de prédestinée ; Quelques jours après l’enterrement, une nuit, pendant que la jeune fille dormait, elle entend qu’on l’appelle par son nom, et reconnaît la voix de son amie morte, qui lui dit, à plusieurs reprises : « Confesse-toi bien…. Si tu savais comme Jésus est bon ! » La jeune fille écouta cette voix comme une invitation du Ciel ; elle s’arma de courage et, résolument, alla confesser le péché qui lui causait tant de honte et pour lequel elle avait versé tant de larmes. Dès ce moment, elle éprouva un tel soulagement et une telle consolation, qu’elle raconta la chose à tout le monde, répétant à son tour : « Essayez ! vous verrez combien Jésus est bon !... »

Le Disciple. – Pour moi, j’y crois fermement, car j’ai expérimenté mille fois cette vérité.

Le Maître. – Remercies-en le Bon Dieu et continue à bien te confesser. Malheur à qui commence à cheminer dans la voie des sacrilèges qui conduit certainement à l’Enfer !

Le Disciple. – Une confession mal faite est donc un si grand mal ?!

Le Maître. – Sûrement ! C’est la cause principale de la damnation !

Le Disciple. – Vraiment ? mon Père ?

Le Maître. – Hélas ! Oui ! Les confessions mal faites sont souvent la cause de la perte d’une âme.

Le Disciple. – Mais c’est de l’exagération !

Le Maître. – Pas du tout ! Je n’exagère pas. D’ailleurs, ce n’est pas moi qui le dis, mais les Saints les plus habitués au maniement des âmes l’affirment, et sainte Thérèse d’Avila en a eu la révélation.

Sainte Thérèse était un jour en prière, et voilà que tout à coup, un abîme très profond rempli de feu et de flammes s’ouvre devant ses yeux ! Les pauvres âmes y tombaient, comme tombent à terre les flocons de neige.

Effrayée, la Sainte lève les yeux au Ciel, en s’écriant : « Mon Dieu ! Que vois-je ? Qui sont ces âmes qui tombent en Enfer ? Peut-être sont-ce des âmes de Turcs, de Juifs ou d’infidèles ! »

Non, Thérèse, non ! lui répondit le Seigneur. Les âmes que tu vois tomber ainsi en Enfer sont toutes des âmes chrétiennes comme toi.

Mais alors, ce sont des âmes de personnes non pratiquantes, qui n’allaient jamais se confesser, ni communier !

Non, Thérèse, non ! Ce sont toutes des âmes de chrétiens baptisés comme toi, croyantes et pratiquantes lorsqu’elles étaient sur la terre.

Mais alors, elles ne se sont jamais confessées, même à l’heure de la mort.

Si, si ! Elles se sont confessées avant de mourir…

Mais alors, mon Dieu, pourquoi se damnent-elles ?

Parce qu’elles se sont mal confessées… Va, Thérèse, raconte cette vision, et conjure les Evêques et les Prêtres de ne jamais cesser de prêcher sur l’importance de la Confession et le danger des confessions mal faites, afin que les chrétiens, mes fils très chers, ne changent point le remède en poison, en se servant mal de ce Sacrement qui est le Sacrement de la miséricorde et du pardon.

Le Disciple. – Pauvre cher Jésus !... il y a donc beaucoup de confessions mal faites ?!

Le Maître. – Saint Alphonse, saint Philippe Néri, saint Léonard de Port-Maurice s’accordent à dire que, malheureusement, les confessions mal faites sont innombrables. Leur vie se passait au confessionnal et auprès des mourants, aussi savaient-ils ce qu’ils disaient. Et nous aussi, qui allons d’un pays à l’autre, d’une ville à l’autre, prêchant Exercices et Missions, nous devons affirmer la même chose. Le Père Sarnelli, religieux très connu, s’écrie dans son livre intitulé : « Le monde sanctifié » : « Hélas ! Les âmes qui font des sacrilèges en Confession sont innombrables ! Les Missionnaires qui ont une longue expérience le savent bien, et chacun l’apprendra avec stupeur dans la Vallée de Josaphat. Ce n’est pas seulement dans les villes, mais dans les petits villages, voire même dans les communautés, et parmi les personnes qu’on croit pieuses, que les sacrilèges se commettent à foison ».

Le Père Tranquillini, de la Compagnie de Jésus, appelé auprès d’une dame gravement malade, y accourt avec empressement, et la confesse, mais au moment de l’absoudre, il sent comme une main de fer l’arrêter.

Madame, dit-il, vous avez peut-être oublié quelque chose…

Mais non, mon Père, voilà huit jours que je me prépare.

Après une courte prière, le Père recommence, mais voilà que la même main de fer l’arrête de nouveau.

Pardon, Madame… Peut-être n’osez-vous point accuser quelque péché…

Que dites-vous, mon Père ! Vous me blessez au vif. Pouvez-vous supposer que je me confesse en faisant un sacrilège ?

Le Père essaie une troisième fois de l’absoudre, mais il en est encore empêché. Ne pouvant arriver à comprendre ce mystère si extraordinaire, il se jette à genoux en pleurant et il supplie la dame de ne pas trahir son âme, de ne pas se damner.

Mon Père, s’écrie-t-elle alors, voilà quinze ans que je me confesse mal !

Vous voyez donc qu’il n’est pas difficile de trouver quelqu’un qui se confesse mal !

Le Disciple. – De grâce, mon Père ! Taisez-vous ! Vous m’effrayez !

Le Maître. – Il est préférable d’avoir peur ici-bas, que de brûler en Enfer !...

Tenez ! Il me vient à la pensée le témoignage de saint Jean Bosco, qui, dans l’un de ses petits traités, ayant rapport à la confession, nous dit textuellement : « Je vous assure que pendant que je vous écris, ma main tremble en pensant au nombre de chrétiens qui se perdent, rien que pour s’être tus en confession sur certains péchés, ou bien pour ne pas les avoir accusés sincèrement ».

Le Disciple. – Vous dîtes : « même pour ne pas les avoir accusés sincèrement ? »

Le Maître. – Bien sûr ! Par exemple ce lui qui ne s’accuserait que des pensées mauvaises, tandis qu’il aurait commis des actes, par exemple des actes impurs ; celui qui confesserait les avoir commis tout seul, tandis qu’il les aurait commis avec d’autres ; celui qui omet d’accuser leur nombre connu, ou les circonstances des péchés même ; ou bien qui ne répond pas sincèrement à ce que le confesseur lui demande… tous ceux-là font de mauvaises confessions.

Le Disciple. – A quoi pensent-ils ?

Le Maître. – Ils pensent réparer à l’avenir, c’est-à-dire, ainsi que le note saint Philippe Néri, ils se confessent pour vivre, tandis que chaque confession devrait être faite comme si c’était la dernière.

Un jour, une bonne femme du peuple se confesse à un missionnaire ; en revenant du confessionnal, elle trébuche et tombe sur une pierre sépulcrale. Cette pierre, usée par le temps, cède brusquement, et la bonne femme passe sous le pavé, se retrouvant ainsi parmi les restes des morts que la pierre recouvrait.

Pensez quelle épouvante pour tous, mais pour elle surtout !... On finit par la retirer de sa prison ; et cette femme qui, grâce à Dieu, ne s’était fait pas trop de mal, se précipita de nouveau au confessionnal en s’écriant : « Mon Père ! mon Père ! Jusqu’à présent je m’étais toujours confessé pour vivre, mais maintenant  j’ai vu la mort de si près, que je veux me confesser pour mourir ». Aussi voulut-elle refaire la confession qu’elle disait avoir faite.

Le Disciple. – Oh ! la pensée de la mort est, en effet, bien terrible !

Le Maître. – Oui, mais en même temps, très salutaire : nous devrions l’avoir présente chaque fois que nous allons à confesse.

Pour plusieurs faits merveilleux qu’on raconte de saint Jean Bosco, on lit celui-ci :

A l’Oratoire Salésien de Turin, on était en train de prêcher les Saints Exercices, et pendant que tous, élèves et autres, suivaient la retraite avec grande attention et tâchaient d’en tirer le plus grand profit, un jeune homme, résistant à toutes les exhortations et aux appels les plus affectueux de D. Bosco et des autres supérieurs, s’obstinait à ne vouloir point se confesser dans cette circonstance. Les bons Pères avaient fait de leur mieux pour le faire changer d’avis, mais inutilement !... Il répétait sans cesse : « Une autre fois ! Cette fois, non !... »

J’y penserai… Je ne puis m’y résoudre pour le moment !...

Sur ces entrefaites, le dernier jour de la Retraite était arrivé : alors, D. Bosco recourut à un piège innocent. Il prit un bout de papier et y traça ces mots : « Si je mourrais cette nuit ?... » Puis il alla le glisser entre les draps et l’oreiller du lit de ce pauvre jeune homme. Le soir venu, tous vont se coucher, et notre étourdi en fait autant : mais voilà qu’au moment de se glisser dans son lit, le petit bout de papier apparaît.

Oh ! », s’écrie le jeune homme stupéfait. Il prend le papier, l’examine et y lit ces mots : « Si je mourrais cette nuit ?!... D. Bosco ».

Qu’est-ce ?... a cette heure !... Ah ! c’est toi !... que veux-tu ?

Oh ! D. Bosco, je veux me confesser !

Viens, viens, mon cher enfant. Si tu savais avec quel cœur je t’ai attendu !

Une fois introduit dans l’antichambre, je jeune homme se jette à genoux : il fait sa douloureuse et sincère confession et puis retourne se coucher, rempli de consolation, avec le pardon de Jésus au cœur. Il ne craint plus ! La mort ne l’effraie plus, et il s’écrie : « Que je suis donc content ! Si même je devais mourir, que m’importe ?! Je suis en grâce avec Jésus. Je suis l’ami de Jésus ». Tranquillement il s’endort et il rêve au Paradis ouvert… aux anges qui le fêtent, en volant vers lui et en chantant leurs plus beaux cantiques, et leurs hymnes les plus joyeuses.

Le Disciple. – Heureux jeune homme !

Le Maître. – Heureux comme tous ceux qui croient au bienfait immense de la Confession et qui en profitent, évitant ainsi leur propre damnation, ce qui, hélas ! n’arriva pas à la misérable dont nous allons parler !

Saint Léonard de Port-Maurice appelé auprès d’une mourante, y accourut aussitôt, accompagné d’un frère laïc. Une fois la malade confessée, il sort tranquillement et, rejoignant son compagnon qui l’attendant dans l’antichambre, il s’achemine vers la sortie lorsque ce dernier, tout enrayé et triste, lui dit : « Père Léonard, que signifie ce que je viens de voir ? »

Qu’as-tu vu ?

J’ai vu une main horriblement noire, qui tournoyait dans l’antichambre et qui, à peine étiez-vous sorti de la chambre de la malade, y est entrée, rapide comme un éclair.

Saint Léonard, entendant cela, revient auprès de la malade mourante et voit en effet que cette horrible main étranglait la malheureuse qui, les yeux hors de l’orbite et la langue pendante, se mourrait en s’écriant : « Maudits sacrilèges ! maudits sacrilèges !... »

Le Disciple. – Oh, Père ! c’est donc vrai que les confessions mal faites sont la cause principale de la Damnation !

Le Maître. – Guerre au mensonge, mon enfant, et sincérité parfaite à confesse !

* Abbé Louis-Joseph CHIAVARINO, Pour réussir une bonne et sainte confession – Editons Saint-Jean – Librairie Chrétienne 2007

ISBN 978 6 2 6 916075 6 19 68

« Des profondeurs je crie vers toi, Seigneur ; Seigneur, écoute ma voix » (Ps 129). En ce cinquième Dimanche de Carême, l'Église nous invite à porter notre regard sur la réalité peut-être la plus « scandaleuse » de l'expérience humaine. Dans le passage évangélique à peine entendu, il est frappant de voir comment tous sont solidaires de Marthe et de Marie, les soeurs du défunt Lazare, en cet instant de grave deuil.

S’ouvre à nos yeux une scène de douleur inouïe. La nouvelle de la maladie de celui qu’Il aimait, Lazare, arrive au Seigneur Jésus ; c’est un message de la part des soeurs de Lazare, qui, face à la gravité de sa condition, avaient tenté l'unique chose possible, se tourner vers Celui dont on disait : « Il fait bien toutes choses : il fait entendre les sourds et parler les muets ! » (Mc7.37). C’est le cri de chacun d’entre nous, nous voudrions que les personnes aimées vivent toujours, sans nous abandonner jamais.

Le Seigneur Jésus, inexplicablement, attend deux jours, pour ne se mettre finalement en route avec Ses disciples qu’à l'instant de la mort de son ami Lazare, qu’il apprenait de manière divine. Ce détail nous dit que le Verbe de Dieu s'est fait homme pour l’amour de chacun de nous, et que sur chacun, à tout instant, il pose Son regard d'amour, dans l'attente de cette rencontre de Joie immense que sera l'Éternité.

(à suivre)

Le nouveau secrétaire chinois de "Propaganda Fide" expose pour la première fois ses opinions et ses plans. Plus modérés que ceux du "faucon" Zen, mais pas conciliants jusqu'à accepter un "dialogue à tout prix" avec les autorités de Pékin.

ROME, le 4 avril 2011 – À la fin de la semaine dernière, presque à la même heure, deux hauts responsables de l’Église catholique, chinois l’un et l’autre, ont exprimé des jugements différents à propos des moments difficiles que traverse l’Église en Chine.

Le premier, c’est le cardinal Joseph Zen Zekiun. Ancien évêque de Hong-Kong, il est aujourd’hui retraité mais il reste très attentif à ce qui se passe dans son pays.

Vendredi 1er avril, le cardinal Zen a fait paraître sur "Asia News", le site de l’agence de presse en ligne de l’Institut Pontifical des Missions Étrangères, un acte d'accusation véhément contre le "triumvirat" qui voudrait reprendre avec la Chine l’Ostpolitik qui fut pratiquée au siècle dernier par le Vatican avec les régimes communistes. Une politique de "dialogue à tout prix" – écrit Zen – désastreuse à l’époque et encore plus désastreuse aujourd’hui, dont le seul résultat serait "d’enfoncer de plus en plus les catholiques chinois dans la boue de l’esclavage".

Le triumvirat mis en accusation par Zen se compose du cardinal Ivan Dias, préfet de la congrégation pour l'évangélisation des peuples, d’un "minutante" de la même congrégation vaticane et du père Jérôme Heyndrickx, célèbre sinologue qui serait leur stratège. Ces trois personnages agiraient – d’après Zen – à la fois contre la ligne dictée par Benoît XVI dans sa lettre de 2007 à l’Église de Chine et contre l'opinion de l’écrasante majorité de la commission créée par le pape pour suivre la situation en Chine, commission dont Zen lui-même fait partie.

***

L’autre haut dirigeant de l’Église qui s’est exprimé ce même vendredi 1er avril à propos de la Chine est l'archevêque Savio Hon Taifai (photo). Il l’a fait dans une interview qu’il a accordée au quotidien de la conférence des évêques d’Italie, "Avvenire", et ses propos ont été recueillis par le journaliste vaticaniste Gianni Cardinale.

Monseigneur Hon, 61 ans, est le premier Chinois à exercer des fonctions de haut niveau à la curie romaine. Le 23 décembre dernier, Benoît XVI l’a nommé secrétaire de la congrégation pour l'évangélisation des peuples, qui a compétence sur tous les territoires de mission, y compris la Chine.

Originaire de Hong-Kong, grand et sec au physique, jovial, monseigneur Hon se définit lui-même comme un "théologien peu diplomate".

Et de fait, dans cette interview, la première qu’il ait accordée jusqu’à maintenant, Hon exprime des jugements très directs, sans esquiver quelque question que ce soit. Il décrit également, de manière simple, les points de vue opposés du cardinal Zen et du père Heyndrickx. Et il ne cache pas qu’il est plus proche du premier, même s’il n’est pas d’accord avec lui sur tous les points.

L'interview de Hon est reproduite ci-dessous. Mais, pour la replacer dans son contexte, il faut d’abord résumer, en quelques mots, ce qui s’est passé au cours de ces derniers mois entre le gouvernement chinois et l’Église catholique.

Le 30 mars dernier, un nouvel évêque, Paul Liang Jiansen, 46 ans, a été ordonné en Chine, à Jiangmen. Sa nomination a été "approuvée" par le Saint-Siège et simultanément "autorisée" par les autorités chinoises.

Entre le 18 avril et le 15 novembre 2010 dix autres évêques ont été ordonnés en Chine avec l'approbation conjointe de Rome et de Pékin, dans les diocèses de Hohot, Haimen, Xiamen, Sanyuan, Taizhou, Yan'an, Taiyuan, Yuncheng, Nanchang, Zhoucun.

Mais, le 15 novembre, il y a aussi eu, dans le diocèse de Chengde, une ordination illicite, c’est-à-dire effectuée uniquement de par la volonté du gouvernement, sans l'approbation du pape. Il faut remonter à 2006 pour trouver une autre ordination épiscopale illicite en Chine.

Et peu de temps après, du 6 au 8 décembre, les autorités chinoises ont réuni à Pékin une assemblée nationale de représentants catholiques à laquelle ont participé 45 évêques dont beaucoup font partie de ceux qui ont obtenu l’approbation du Vatican. Il a été procédé à l’élection des dirigeants de la conférence des évêques et de ceux de l'association patriotique : deux organisations qui ne sont ni l'une ni l'autre reconnues par le Saint-Siège.

L'ordination illicite de Chengde ainsi que l'assemblée de Pékin ont été désapprouvées par le Saint-Siège dans deux communiqués, l’un du 24 novembre et l’autre du 17 décembre, tous deux très fermes de ton.

Voici donc l'interview de l'archevêque Hon par Gianni Cardinale, tirée du numéro du 1er avril d’"Avvenire".

Sandro Magister

"MALHEUREUSEMENT LE NOMBRE D’OPPORTUNISTES A AUGMENTÉ"

Interview accordée par Savio Hon Taifai


Q. – Monseigneur, quelles ont été les réactions à votre nomination, dans votre patrie?

R. – Elles ont été très positives à Hong-Kong. J’ai également reçu beaucoup de félicitations venant de communautés et d’évêques de Chine continentale. Ils ont considéré ma nomination comme un authentique cadeau de Noël de la part du Pape.

Q. – Et comment ont réagi le gouvernement chinois et les organismes officiels de l’Église ?

R. – Il n’y a eu aucune réaction de leur part. C’est peut-être mieux ainsi ; comme on le dit en anglais : "no news, good news". Ils n’ont voulu porter aucun jugement, ni positif, ni négatif. Cela me paraît être un comportement de prudente expectative.

Q. – Vous avez beaucoup voyagé en Chine continentale. À quand remonte votre dernier voyage ?

R. – Je me suis rendu à Shanghai du 8 au 13 décembre dernier. Justement au moment où se déroulait la huitième assemblée des représentants catholiques chinois qui a eu lieu à Pékin du 7 au 9 de ce mois.

Q. – Quels jugements avez-vous entendus à ce sujet ?

R. – Les amis et les étudiants avec qui j’en ai parlé étaient tous très critiques. Il est possible que certains d’entre eux y aient été favorables, mais en tout cas ils n’ont pas voulu le dire devant moi. J’ai également discuté avec ceux qui sont revenus de Pékin. Eux aussi se sont montrés critiques dans leurs conversations avec moi. Et ils disaient qu’ils avaient subi d’énormes pressions pour participer à l’assemblée.

Q. – À cette occasion le Saint-Siège a publié un communiqué très dur...

R. – C’est vrai. Toutefois je dois dire que ceux qui y ont participé n’ont pas tous été contraints à le faire. Certains l’ont fait spontanément, de même qu’ils adhèrent spontanément à la politique d’"autonomie" de l’Église de Chine par rapport au pape et au Saint-Siège.

Q. – Y compris parmi les évêques ?

R. – Y compris parmi les évêques, malheureusement, et même parmi ceux qui ont été reconnus par Rome. À Pékin un bon nombre d’entre eux s’est précipité chez le nouvel évêque de Chengde, consacré illicitement quelques semaines auparavant, pour le féliciter et pour se faire photographier avec lui. Cela, ils n’étaient pas obligés de le faire. En résumé : 45 évêques, dont l’âge moyen était inférieur à 50 ans, ont participé à cette assemblée. Certains y ont été conduits de force, d’autres non.

Q. – Et quelles conclusions tirez-vous de cette constatation ?

R. – Que malheureusement le nombre d’opportunistes a augmenté.

Q. – Et à quoi est-ce dû ?

R. – À un manque de formation adaptée au sein du clergé. Mais également à certaines lacunes dans le choix des candidats à l'épiscopat. Dans certains cas on n’a pas promu les meilleurs, mais on a préféré des nominations de compromis. Désormais, depuis quelques années, les dirigeants chinois ont en effet compris que les évêques illégitimes ne seraient jamais vraiment acceptés par les fidèles. C’est pourquoi ils préfèrent travailler à ce que des prêtres fidèles à leurs indications soient consacrés évêques avec le "placet" du Saint-Siège.

Q. – Donc vous considérez qu’il faut une meilleure formation des candidats au sacerdoce et un discernement plus attentif de la part du Saint-Siège dans le choix des candidats à l'épiscopat. Est-ce que cela veut dire que, au cours des dernières années, il n’en a pas toujours été ainsi ?
    
R. – Cette opinion n’est pas seulement la mienne. J’ai souvent entendu, en Chine continentale, des fidèles et des prêtres qui se plaignaient du choix d’évêques de compromis. Cependant je dois ajouter que le Saint-Siège a toujours eu, à juste titre, le souci d’éviter des ordinations illégitimes.

Q. – Et il est difficile de trouver un équilibre entre cette exigence et celle d’éviter des ordinations légitimes mais de compromis.

R. – C’est bien cela, en effet. Choisir de bons candidats est difficile. Le gouvernement considère qu’en présentant des listes de candidats acceptables de son point de vue, il fait déjà une grande concession. Et, en cas de refus du Saint-Siège de donner son "placet", il menace de les faire consacrer quand même...

Q. – Comme cela s’est passé en novembre dernier à Chengde.

R. – Oui. Pour moi le message a été clair, le gouvernement a voulu dire : chez moi, c’est moi qui commande. Un signal qui nous a presque fait revenir aux années Cinquante, comme si certains signes de dialogue, qui ont pourtant été enregistrés, n’avaient jamais existé.

Q. – Comment reprendre ce dialogue ?

R. – Le gouvernement chinois a des fonctionnaires très bien formés et habiles à négocier. Par conséquent il faut qu’il en soit de même en ce qui concerne les interlocuteurs de notre côté. Avant tout, cependant, il faudrait comprendre si le gouvernement a véritablement envie de trouver un accord avec le Saint-Siège, ou non.

Q. – Sur ce point et sur d’autres, il y a divergence d’opinions entre deux grands connaisseurs de la Chine : le cardinal Joseph Zen et le père Jérôme Heyndrickx. Que pensez-vous de leur débat ?

R. – Le père Heyndrickx part de deux présupposés. Le premier est que le gouvernement chinois a de bonnes intentions, y compris celle de signer un accord avec le Saint-Siège. Le second est que, après la lettre adressée par le Pape aux catholiques chinois en 2007, ce que l’on appelle les communautés clandestines n’ont plus de raison d’exister. D’autre part le cardinal Zen, qui connaît très bien la réalité et la mentalité chinoise, ne fait guère confiance aux autorités communistes. Il considère, à juste titre, que si le gouvernement veut susciter cette confiance, il doit accomplir des actes concrets. Or, jusqu’à présent, on n’en a pas vu. Par exemple, il doit laisser à l’Église la liberté de choisir ses évêques. De plus le cardinal Zen – et je suis d’accord avec lui – considère que les communautés clandestines ont encore des raisons d’exister.

Q. – Une dernière question. Pourquoi l’excommunication n’a-t-elle pas été déclarée pour les évêques qui ont été ordonnés illicitement ainsi que pour ceux qui les ont consacrés ?

R. – En réalité l’excommunication immédiate est prévue pour ceux qui reçoivent et pour ceux qui confèrent une ordination illégitime. Cependant il peut y avoir des circonstances atténuantes, par exemple pour ceux qui sont contraints de jouer un rôle dans ces cérémonies. Je crois que le Saint-Siège, avant de déclarer publiquement l’excommunication, est en train d’enquêter sur les cas individuels, pour vérifier si ces circonstances atténuantes existent. Mais il s’agit d’un processus délicat et long, on le comprend.

Q. – Que pensez-vous de ces évêques illégitimes ?

R. – Il y a des cas de candidats qui se font consacrer évêques illicitement avec l’arrière-pensée que, au bout d’un temps assez bref, sur leur demande instante, le Saint-Siège leur accordera son pardon et la pleine légitimité. Il faut être attentif à lutter contre ce type de calculs. Toutefois, cela dit, il faut toujours se rappeler que l’Église est le Corps du Christ et que, s’il y a un petit morceau de ce Corps qui est en train de s’en détacher, il faut non pas le laisser s’en aller mais essayer de le récupérer, avec justice mais aussi avec miséricorde.

Le quotidien de la conférence des évêques d’Italie, avec l'interview accordée par l’archevêque Hon :

> Avvenire


L'intervention du cardinal Zen sur "Asia News" du 1er avril :

> L'ira del card. Zen sul "dialogo a tutti i costi" di p. Heyndrickx e Propaganda Fide


Tous les articles de www.chiesa à ce sujet :

> Focus CHINE

Et à propos des événements plus récents, sur le blog "Settimo cielo" :

> Preso lo schiaffo, il Vaticano non porge più l'altra guancia alla Cina (17.12.2010)

> Caccia al vescovo in Cina. E il cardinale Zen denuncia i cedimenti del Vaticano (7.12.2010)

> Tra Chiesa e (Celeste) Impero è sempre guerra delle investiture (24.11.2010)


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Traduction française par Charles de Pechpeyrou.