Praedicatho homélies à temps et à contretemps

C. Gérer son argent de manière responsable

Il y a dans l’Évangile de Luc cette parabole ou l’intendant du Maître qui est parti en voyage donne chaque jour ce qu’il faut aux serviteurs. Comme le dit l’expression consacrée : il gère en bon père de famille. C’est vrai qu’il faut penser à l’avenir des enfants, tout en confiant tout au Seigneur.

Ex: Cette mère de famille, veuve, qui se tracassait pour ses enfants au cas où elle viendrait à mourir prématurément. Un jour, en faisant la vaisselle, elle regarde par la fenêtre et voit un couple de moineaux installer un nid. Quelques semaines plus tard des oeufs sont pondus mais le mâle a disparu. C’est comme chez moi, se dit la mère de famille. Puis les petits oisillons sortent de l’oeuf et la maman fait des navettes innombrables pour nourrir les affamés. Un matin, maman moineau a disparu …. Mais ô miracle, un couple de mo ineaux qui avait son nid dans la même haie a pris le relais et vient nourrir les petits orphelins en plus de son propre nid. Ce spectacle remplit de joie la veuve inquiète qui avoua avoir compris mieux que jamais cette parole de Jésus: « Pourquoi vous inquiéter, vos cheveux sont comptés. Les oiseaux du ciel, pas un ne tombe sans que le Père du ciel le sache. Et vous valez bien plus qu’un moineau ».

Cette nécessaire gestion responsable de l’argent peut passer par des placements éthiques, des fonds de solidarité qui permettent de construire une économie solidaire.

D. La pauvreté comme signe

Si la pauvreté comme misère qui oppresse l’homme est un mal, toujours contraire à la volonté de Dieu, il reste néanmoins que l’évangile montre la pauvreté comme un signe. Car les pauvres n’ont rien d’autre à attendre que le secours de Dieu. Ils incarnent en quelque sorte, la vérité de l’homme qui est dépendant de Dieu et de ses frères. Aujourd’hui encore, à la suite du Christ, des hommes et des femmes choisissent la pauvreté. Le Fils de Dieu, nous explique St Paul, « de riche qu’il était, il s’est fait pauvre pour nous enrichir de sa pauvreté » (2 Co 8,9). Le Christ qui était riche en amour, a enrichi l’ humanité de sa capacité à se livrer et à s’abandonner totalement, par amour, pour le service de Dieu et des hommes. Voilà l’essentiel : se déposséder, pour que le Christ grandisse en nous. Voilà précisément ce que l’Apôtre Pierre disait dans les Actes des Apôtres à l’infirme de la Belle Porte : » De l’or ou de l’argent, je n’en ai pas ; mais ce que j’ai, je te le donne : au nom de Jésus-Christ, le Nazaréen, marche ! » (Ac 3,6).

Groupe de prière Saint-Damien, Fraternité de Tibériade, 5580 Lavaux-Ste-Anne, Belgium

Famille et Liberté lance un appel à François Fillon et à Xavier Bertrand, afin qu'ils sanctionnent Chantal Jouanno, membre du gouvernement et tête de liste de l'UMP à Paris, pour les élections régionales, à la suite de la position qu'elle a prise en faveur de l'adoption par des couples homosexuels.

Mme Chantal Jouanno (photo), secrétaire d’Etat chargée de l’écologie et tête de liste de l’UMP à Paris pour les élections régionales, vient de se déclarer favorable à l’adoption par des couples homosexuels, parce que, dit-elle, sans sembler s’apercevoir de ce qu’il peut y avoir de contradiction entre ces deux arguments, «Dans l’intérêt de l’enfant, il faut un couple stable» et il est nécessaire de «reconnaître la société telle qu’elle est» (Le Figaro du 4 février 2010).

Je vous invite à signer cette pétition à www.familleliberte.org

Servir Dieu ne signifie donc pas mépriser l’argent, mais à en user librement et avec un sens de responsabilité.

Ex: quand une pièce d’un franc traîne par terre, je la ramasse, par respect pour tous les pauvres du monde qui ne gagnent que quelques francs par jour pour survivre. Y passer à côté en disant : « Ce n’est qu’un franc », serait faire preuve de mépris.

En regardant de près l’Évangile, on peut discerner quatre attitudes concrètes que Jésus nous enseigne quant à une bonne utilisation de notre argent :

A. Donner tout : son argent mais plus encore : toute sa vie

C’est l’interpellation au jeune homme riche. Tout quitter pour suivre Jésus. Ce jeune homme était pieux et un homme droit car il obéissait à tous les commandements, mais il n’a pas réussi à se détacher des ses richesses. Il s’en va tout triste. St François, pour sa part, est ce jeune homme riche qui a tout quitté et à fait l’ expérience d’une extraordinaire libération : Dieu pourvoira !

B. Vivre le don

Le don à une double dimension : donner à Dieu et donner au prochain.

- donner à Dieu : c’est la dîme qui était une institution de la Loi de l’Ancien Testament que l’Église a reprise : offrir à Dieu 10 % de ses revenus, comme action de grâce pour tous les biens qu’il nous procure. De plus, la dîme est fiscalement déductible ! Je vous lance un petit défi : expérimentez la dîme pendant 3 mois. Vous vivre un acte d’abandon qui vous procurera beaucoup de joie car vous découvrirez que vous aimés de Dieu notre Père, jusque dans nos besoins matériels.

Ex: Livre de Jean Pliya : donner comme un enfant de roi : « C’est Papa qui paie ! »

- L’aumône consiste à donner au prochain afin de rétablir la justice entre les hommes. J’ai peut-être reçu de Dieu beaucoup de talents : je suis beau, intelligent et fort et donc j’ai un bon poste et je gagne bien ma vie. Mais le défavorisé, issu d’une famille éclatée et un peu plus lent à comprendre qui se trouve au CPAS depuis des années. En vivant le partage avec lui, je lui signifie qu’il est réellement mon frère.

Le don permet de désacraliser l’argent, de quitter la logique de la rémunération et d’entrer dans la sphère de la gratuité qui est le propre de Dieu. Qui d’entre nous a mérité de vivre ? D’être en bonne santé ? D’être marié ? D’être religieux ? De vivre dans un pays d’abondance ? Tout cela sont des dons divins. En donnant, nous imitions le Père Céleste qui fait pleuvoir sur les bons et les méchants.

Un petit exemple : Le Père Lebbe, missionnaire belge en Chine raconte qu’un jour, dans la fougue d’une homélie il enguirlandait ses paroissiens agriculteurs qui travaillaient le dimanche. Dans son enthousiasme il proclama : « Je vous donnerai un sac de blé pour chaque grain que vous récolterez de moins que vos voisins non-chrétiens qui eux travaillent le jour du dimanche ». Puis après la messe, il se dit : « Aie, aie, aie ; Seigneur, il faudra assumer la promesse que j’ai faite en votre nom! ». Six mois plus tard, plein d’appréhension il retourne au village. Il rencontre un paysan non-chrétien qui a une tête dépitée. Celui-ci lui montre son champ rongé par un ver qui avait mangé tous les grains. Or chose incroyable, seuls les champs des chrétiens avaient été épargnés. Ceux-ci allaient engranger une très belle récolte. Alors, Dieu est-il sadique pour ceux qui l’ignorent ? Non, Dieu avait permis une telle récolte pour que les chrétiens puissent partager avec leurs voisins. C’est ce qui arriva et l’année suivant de nombreux païens, touchés par la générosité des chrétiens se firent baptiser.

Et moi, si j’ai des bons revenus, qu’est-ce que Dieu me demande d’en faire ? C’est comme la parabole des talents : Je suis musicien, orateur, médecin, à quoi vont servir mes talents ? Je suis issu d’une famille riche, qu’est-ce que Dieu attend de moi ?

Ex: Pier Giorgio Frassati, fils d’ambassadeur, directeur de la Stampa : Je suis intendant de mes richesses. Dieu me demandera ce que j’en aurai fais. Moi, je ne prête qu’au pauvres.

Si la tradition juive parle de la dîme, Jésus, lui, va beaucoup plus loin. En regardant la veuve qui déposait sa petite pièce dans le tronc du Temple, il déclarera qu’elle « a pris sur sa misère pour mettre tout ce qu’elle possédait, tout ce qu’elle avait pour vivre » (Mc 12,43-44). Il faut donc parfois donner de son nécessaire. Donner jusqu’à ce que cela fasse parfois un peu mal. Quand on aime, on est prêt à souffrir pour l’être aimé.

Ex: Cette histoire que m’a été racontée par un missionnaire au Mexique. Il construisait une chapelle dans un bidonville et avait sollicité la générosité de ses paroissiens déjà fort démuni. Une vieille femme vient le voir et lui donne un billet de 50 pesos. Le missionnaire veut refuser car cela représentait le salaire de 2-3 jours de travail. Elle insiste et dit avec fermeté : Père, ce n’est pas pour vous, c’est pour la maison de Dieu. Le missionnaire met le billet en poche. Le soir, il découvre que plié dans le billet de 50 pesos, il y avait un billet de 5000 pesos ! Elle avait donné tout ce qu’elle avait pour la construction de la maison de Dieu ! Le missionnaire me dit qu’ayant réalisé cela, il avait pleuré d’émotion et de honte car lui-même n’avait jamais été aussi loin dans le don et la confiance.

Parfois, il faut donner dans un acte de folie : Marie-Madeleine qui va jusqu’à dépenser l’équivalent de 300 journées de travail d’un ouvrier agricole pour parfumer les pieds de Jésus-Christ ! (Jn 12,1). Faisons le calcul, si un ouvrier gagne 1500 Fb/j, cela ferait 450.000 Fb de dépensé en quelques instants ! Nous, on raisonne comme Judas : elle aurait mieux fait de donner cet argent aux pauvres. Or Jésus dit : laisse-là faire : les pauvres vous en aurez toujours, mais le Fils de l’homme, un jour viendra où vous ne le verrez plus. Mais l’Évangile n’enseigne dans le rapport à l’argent que le don ? Non, bien sûr. Jésus souligne également une troisième attitude : ...

C. Choisir le bon investissement

Jésus, conseiller en placement ? Oui, comme le suggère le v. : « voilà ce qui arrive à celui qui amasse un trésor pour lui-même au lieu de s’enrichir auprès de Dieu » (Lc 12,21) qui est la conclusion de la parabole du riche insensé, que Jésus prolonge avec les conseils sur l’abandon à la Providence (Lc 12,22-23.30-34). Ainsi le Christ rappelle à ses auditeurs qu’ils ont des biens plus grands que la nourriture et le vêtement : c’est en Dieu que se trouve la vraie richesse.

Le secret du véritable enrichissement passe par un travail d’abandon et de dépossession. D’où cet avertissement de Jésus : «Aucun domestique ne peut servir deux maîtres : ou bien il haïra l’un et aimera l’autre, ou bien il s’attachera à l’un et méprisera l’autre. Vous ne pouvez servir Dieu et l’argent » (Lc 16,13).

- soit on met sa foi en Dieu

- soit on met sa foi en ses richesses.

A celui qui s’imaginerait concilier les deux, Jésus explique qu’ils s’excluent. pourquoi ? Car ils traduisent deux manières opposés de conduire sa vie.

- soit on met sa foi en ses richesses et on se sert de l’argent pour échapper à la condition humaine et tricher avec ses limites. L’argent donne l’illusion de la toute-puissance. On devient alors ce qu’on possède : on s’identifie à sa fortune, à son train de vie. Dans un tel contexte, plus de place pour la gratuité. C’est souvent l’inverse, on court derrière le profit.

Est-on heureux ? Non, on a peur de manquer d’argent ou de moins en gagner. Alors on est condamné à se protéger, à cacher ce qu’on a : en Suisse ou dans son coffre-fort. De manière générale, on refuse de voir la vérité et on ne reconnaît pas les nouvelles frustrations qu’à fait naître l’argent.

- soit on pose un acte de foi en Dieu, vivant l’abandon. Ceci suppose la reconnaissance de la fragilité humaine. Le croyant accepte la dépendance d’amour envers Dieu, ce qui lui permet de se libérer de toutes les fausses sécurités.

Parce qu’il apprend à se recevoir du Dieu d’amour, le croyant découvre qu’à l’inverse de celui qui croit ne rien devoir à personne, lui, il n’aura jamais fini d’aimer.

« Là où est ton trésor, là aussi sera ton coeur » (Mt 6, 21)

St Antoine de Padoue, un compagnon de St François, assistait un jour à un enterrement d’un riche. Au moment où le cercueil sort de l’église pour être enterré, il s’écrie : « Attendez, attendez, il n’y a pas tout ! Il n’y a pas son coeur dans le cercueil. Allez voir dans son coffre-fort, vous le trouverez là-bas ». Toute la ville se pressa dans la maison du riche et en effet, on trouva le coeur du riche au milieu d’un tas de pièces d’or ».

Conclusion : Dieu et l’argent sont-il incompatibles ?

Non, compris dans ce contexte de foi, les biens matériels deviennent des instruments qui ont leur source en Dieu et nous sont donnés pour le bonheur des hommes. Tel est le sens profond des nombreuses exhortations de Jésus de se libérer de l’idolâtrie de l’argent pour faire des biens matériels un instrument au service de la liberté et de la solidarité.

« Donnez et on vous donnera ; c’est une bonne mesure, tassée, secouée, débordante qu’on vous versera dans le pan de votre vêtement, car c’est la mesure dont vous vous servez qui servira aussi de mesure pour vous » (Lc 6,38)

Vailankanni, le Lourdes de l’Orient

Au 16^e siècle un jeune berger portait du lait à un homme très riche, comme il le faisait tous les jours, et il parcourait la route qui le mène de Vailankanni à Nagapattinam. Pendant le trajet, il se sentit un peu fatigué. Alors il s’installa sous un arbre, près d’un étang, et il mit le broc de lait qu’il transportait au pieds du tronc de l’arbre, puis il s’endormit. dans son rêve, le garçon eut la vision d’une belle dame qui se tenait devant lui avec un très bel enfant dans ses bras ; elle demande du lait pour son enfant au garçon qui le lu donna. A ce moment, le sourire de l’enfant et de la mère furent pour lui le seul merci. Par la suite, le garçon poursuivit sa route. Lorsqu’il arriva chez le riche personnage, celui-ci remarqua qu’il manquait un peu de lait dans le broc, mais il ne crut pas à l’explication du garçon. Et voilà que, à la stupeur de toutes les personnes présentes, le lait commença a augmenter de volume dans la broc et à déborder. Alors, tous se rendirent sur le lieu d’apparition ; le riche personnage et les autres, commencèrent à croire à la Dame céleste. On se mit à appeler cet étang « Our Lady’s Thank » : le « Merci de N.D. » (Lourdes Mag., n° 108, févr. 2002, p. 6)

Un superbe exemple de cette libération de l’idolâtrie de l’argent est la parabole de l’intendant avisé (Lc 18,1-16) qui au début détourne de l’argent de son maître, puis, devant le menace du licenciement, change totalement son optique et se fait des amis avec l’argent de son maître en trafiquant les quittances. La conclusion de Jésus nous surprend car il loue l’habileté de l’intendant. Jésus encourage-t-il le détournement de fonds et le mensonge ? Non, mais il admire la capacité de l’intendant de quitter son idolâtrie de l’argent pour se faire des amis. Jésus conclut alors : vous aussi, avec l’argent trompeur, faites-vous des amis qui vous accueilleront dans les demeures célestes.

Ainsi il devient clair que le choix entre Dieu et l’argent n’est pas une question économique ou morale (l’argent=mauvais), mais c’est une question de foi : en qui est-ce que je mets ma confiance ? Voilà pourquoi Jésus dit : «Ne vous faites pas tant de souci pour votre vie, au sujet de la nourriture, ni pour votre corps. (…) Tout cela, les païens le recherchent. Mais votre Père céleste sait que vous en avez besoin. » (Mt 6,25.32)

L’argent occupe une place importante dans le N.T. Jésus en parle souvent. La nouveauté qu’il inaugure, c’est la perspective de l’au-delà résumé dans l’expression : « s’enrichir auprès de Dieu » par rapport « l’accumulation pour soi » .

A. Pas de vie sans argent, même dans celle du Christ.

* L’argent est présent tout au long de la vie de Jésus :

- dés sa naissance, les mages apportent de l’or (Mt 2,11)

- au terme de sa vie, Marie -Madeleine répand sur ses pieds un parfum de grand prix (Jn 12,7)

- pour payer l’impôt du temple, il envoie Pierre pécher le poisson au didrachme

- Judas touche le prix de sa trahison : trente pièces d’argent (Lc 12,5-6)

- Jésus a de nombreux amis riches qu’il fréquente : Joseph d’Arimathie, Nicodème, Simon le pharisien, Zachée, …

* Pour illustrer son enseignement, Jésus se sert de quantité de paraboles où l’argent joue un rôle important :

1. Le bon Samaritain qui se fait le prochain de la victime des brigands :

« Il tira deux deniers et les donna à l’hôtelier, en disant : « Prends soin de lui, et ce que tu auras dépensé en plus, je te le rembourserai, moi, à mon retour » (Lc 10,30-35). Voilà qu(il lui signe un chèque en blanc !

2. la pièce perdue et retrouvée par la femme pour exprimer la joie de Dieu qui voit ses fils se convertir et revenir à lui (Lc 15,10)

3. la parabole des talents ou Jésus exhorte ses auditeurs à se préparer à la venue du Royaume. Jésus va même jusqu’à reprocher à un des personnages de ne pas avoir fait fructifier l’argent qui lui avait été confiée (Mt 25,24-29)

* Deux autres scènes viennent compléter le rôle de l’argent dans la vie du Christ :

1. L’obole de la veuve : la générosité ne se mesure pas à la quantité d’argent qu’on donne : elle a donné de son nécessaire.

2. La controverse à propos de l’impôt : Rendez à César ce qui est à César et à Dieu ce qui est à Dieu » (Mc 12,13-17). Ainsi chacun doit participer à la vie politique et économique avant même de servir Dieu.

Conclusion : Si Jésus ne dénonce pas l’usage quotidien de l’argent, il dénonce néanmoins l’attachement excessif et la folie de ne plus vivre que pour accumuler des richesses.

B. Les pièges de l’argent

Dans L’Evangile de Luc aux chap. 12-16, Jésus va dénoncer 2 pièges de l’argent trompeur.

Dans la parabole du riche insensé⁵ (Lc 12,16-21) Jésus ne dénonce pas le fait qu’il se soit enrichi. Il ne dit pas non plus que sa richesse est injustement acquise. Il a simplement bénéficié d’une récolte record et il se croit dorénavant à l’abri. Il pourra se reposer, faire la fête mais il a oublié une réalité essentielle : la mort. Voilà le drame : s’il avait pris en compte la possibilité de mourir, il aurait sûrement agi autrement. Aveuglé par ses richesses, il a oublié la destinée mortelle de l’homme : « Voilà ce qui arrive à qui amasse un trésor pour lui-même au lieu de s’enrichir auprès de Dieu » conclut le Christ (Lc 12,21).

Conclusion : Premier piège : se croire en sécurité, oublier la destinée mortelle de l’homme.

La parabole du riche et du pauvre Lazare (Lc 16,19-31) est significatif à cet égard. Après sa mort, voyant sa situation et celle de Lazare, le riche voudrait avertir ses frères. Mais Abraham est formel : « s’ils n’écoutent pas Moïse, ni les prophètes, même si quelqu’un ressuscite des morts, ils ne seront pas convaincus ».

Cette réponse radicale montre le double danger que Jésus veut éviter à ses auditeurs :

- Celui qui est « possédé » par ses richesses finit un jour ou l’autre par ne plus voir les pauvres. Car le péché du riche n’est pas d’avoir refusé l’aumône mais d’avoir oublié jusqu’à son existence à sa propre porte. De plus, souvent les riches deviennent incapables de reconnaître leurs richesses. « Oui, mais Bill Gates est plus riche que moi, je ne suis pas si riche que cela ».

- Incapacité d’entendre une autre parole que celle de l’argent. Parce que l’argent est devenue l’unique mesure de la réalité, le riche devient incapable de se remettre en question :

Le jeune homme riche produit ce que peut produire un attachement excessif à l’argent : on préfère la tristesse de ses richesses que la recherche du vrai Bonheur.

Conclusion : Deuxième piège : - ne plus voir les pauvres + incapacité à se reconnaître riche

- incapacité à entendre la Parole de Dieu.

Dans un tel contexte, on comprend la plainte de Jésus : « Qu’il est difficile à ceux qui ont des richesses de parvenir dans le Royaume de Dieu ! » (Lc 18,24-25). Lorsque l’argent prend dans le coeur d’une personne une place démesurée, il devient une idole qui conduit à n’envisager la vie que sous l’angle des biens matériels or ses biens matériels ne sauvent pas ! (Lc 12,15). n méprisant les pauvres, le riche oublie qu’il est intendant. Que faire ?

 ⁵ Cela fait penser à notre ami Gaspard : 400 vaches, travaillant jour et nuit … pour mourir d’un accident stupide en tombant à 2h du matin sur la pelle de son tracteur.

C. Déjà, l’argent sale ! : le message des prophètes.

Vers l’an 1000 se constitue la royauté et des classes riches se forment : fonctionnaires de la cour, commerçants. Dans les villes, des quartiers riches vont se construire. Les prophètes vont réagir avec force contre l’exploitation des pauvres, le luxe des riches et le mauvais fonctionnement de la justice.

Amos est un des premiers à protester. Sur les marchés il est témoin d’innombrables injustices:

« Ecoutez ceci, vous qui vous acharnez pour anéantir les pauvres du pays, vous qui dites : quand donc la nouvelle lune sera-t-elle finie pour que nous puissions vendre du grain, et le sabbat, que nous puissions ouvrir les sacs de blé, diminuant l’épha, augmentant le sicle, faussant les balances menteuses, achetant les indigents pour de l’argent et un pauvre pour une paire de sandales ? Le Seigneur le jure par l’orgueil de Jacob : jamais je n’oublierai aucune de vos actions ! » (Am 8,4-6)

Amos s’en prend également aux femmes qui, pour satisfaire leurs caprices, poussent leurs maris aux pires exactions (4,1-2) ; où les juges qui bafouent la justice pour quelques pots de vin (5,7.10.12-15).

Michée critique les riches qui s’accaparent les biens des pauvres : « Malheureux, ceux qui projettent le méfait et qui manigancent le mal sur leurs lits ! Au points du jour, ils l’exécutent, car ils en ont le pouvoir. S’ils convoitent des champs, ils s’en emparent ; des maisons, ils les prennent : ils saisissent le maître avec sa maison, l’homme avec son héritage » (Mi 2,1-2)

Conclusion : A travers les manoeuvres des grands de ce monde, la richesse apparaît ici comme une source de violence et d’oppression. L’argent en lui-même n’est pas critiqué, mais bien les conséquences sociales lorsque le riche en profite pour écraser le pauvre. Les prophètes n’arrêtent pas de le proclamer : la jouissance des richesses matérielles risque à tout moment de se faire aux dépens du pauvre. On est alors «possédé » par ses biens. La fidélité à l’Alliance conclue avec Dieu disparaît au profit des corruptions et compromissions pour l’argent devenu idole.

D. Les richesses : une épreuve ? Les sages.

Au retour de l’Exil (358), les Sages vont, comme leurs prédécesseurs, reconnaître que les biens matériels correspondant au dessein bienveillant de Dieu qui veut que tous les hommes soient heureux. Mais parce qu’ils savent que les hommes tombent facilement dans le piège de la richesse, les Sages vont rappeler qu’une juste utilisation des richesses réclame modération, prudence et discernement. C’est à se demander si les richesses matérielles ne sont pas une épreuve !

Même si fondamentalement la richesse est un bien^3, Qohélet va mettre en garde ses contemporains contre la force perverse qui pousse à l’accumulation des biens : « Qui aime l’argent ne se rassasiera pas d’argent, ni du revenu qui aime le luxe. Cela aussi est vanité » (Qo 5,9). Qohélet va encore plus loin en remettant en cause l’idée classique que la richesse engendre nécessairement la tranquillité. C’est tout le contraire : plus tu as de l’argent, plus tu as des soucis :

« Doux est le sommeil de l’ouvrier, qu’il ait mangé peu ou beaucoup ;

mais la satiété du riche, ne laisse pas dormir » (Qo 5,11 et Si 31,1)

Sans parler des voleurs, des débiteurs et des faillites imprévues. Qohélet pensait-il à « Lernout & Hauspie » ?

Les Proverbes montrent que d’expérience les richesses mènent à l’orgueil (Pr 28,11) ou un sentiment trompeur de sécurité qui détourne de la confiance en Dieu (Pr 30,9 ; 11,28 et Ps 52,9). Avec force, ils rappellent qu’il y a des biens supérieurs aux richesses :

« Bonne renommée vaut mieux que grande richesse,

faveur est meilleure qu’argent et or » (Pr 22,1)

« Mieux vaut un pauvre en bonne santé et de robuste constitution

qu’un riche dont le coeur est atteint. » (Si 30,14)

Ces quelques proverbes le montrent bien : ce n’est pas les richesses comme telles que les Sages accusent mais bien les conséquences : l’illusion du bonheur qui peut conduire au refus de Dieu et le mépris des frères. Cette illusion masque une vérité essentielle : personne n’emportera ses biens dans sa tombe. Les Sages expliquent que seule la Sagesse qui s’enracine dans la connaissance de Dieu peut conduire à une juste et féconde utilisation des biens matériels. C’est ce qu’exprime cette belle prière :

« Ne me donne ni indigence ni richesse,

dispense-moi seulement ma part de nourriture,

car, trop bien nourri, je pourrais te renier

en disant : « Qui est le Seigneur » (Pr 30,7-9)⁴

Bref, seule la Sagesse peut aider les hommes à surmonter l’épreuve des richesses, comme le dit le Siracide :

« Celui qui aime l’or ne saurait rester juste et celui qui poursuit le gain se laissera fourvoyer par lui. Beaucoup ont été livrés à la ruine à cause de l’or et leur perte est arrivée sur eux. C’est un piège pour ceux qui en sont entichés et tous les insensés s’y laissent attraper. heureux l’homme riche qu’on trouve irréprochable et qui n’a pas couru après l’or. »

Qui est-il, que nous le félicitions ? Car il s’est comporté de façon irréprochable parmi son peuple. Qui a subi cette épreuve et s’en est bien tiré ? Il a bien lieu d’en être fier. Qui a pu commettre une transgression et ne l’a pas commise, faire le mal et ne l’a pas fait ? Alors, il sera confirme dans sa prospérité et l’assemblée énumérera ses bienfaits » (Si 31,5-11).

Conclusion : Au terme de ce parcours dans l’A.T. il apparaît que pour les auteurs bibliques les richesses matérielles font partie du projet de Dieu qui veut que tout être humain soit heureux et ait une vie agréable. (= BENEDICTION)

Mais parce qu’elles renvoient à la liberté de chacun, elles réclament de chacun qu’il fasse preuve de discernement et de responsabilité. Le riche est en situation de danger de faire de ses richesses un absolu ou une fausse sécurité, le danger de ne reconnaître la valeur à sa propre existence et celle des autres en proportion des biens possédés : oubli de Dieu, l’unique richesse et mépris des pauvres. (= EPREUVE)

³ « Les biens du riche dont sa ville forte tandis que la pauvreté des petites gens est leur ruine » (Pr 10,15 ; 14,20 et Si 13,21)

⁴ Voir aussi: Qo 5,17-19 et Si 29,23

A. L’origine de l’argent

A l’origine, le troc était la règle . On échangeait du petit bétail, du blé, de l’orge, de l’huile ou du vin ou encore des produits finis tels que des vêtements. Parallèlement le métal (or, argent ou cuivre) servait comme moyen de paiement. Il était alors pesé, comme on le voit lorsque Jérémie achète un champ (Jr 32,9-12). Ce témoignage date du 6e siècle mais il faudra attendre l’époque perse (4e siècle) pour que la monnaie se répande en Palestine.

A l’époque du Christ coexistaient 3 types de monnaies : le dollar, l’euro et le franc :

- la monnaie grecque : drachme et didrachme

- la monnaie romaine : le denier (= prix d’une journée de travail d’un ouvrier agricole)

- les mesures de poids (= les plus anciennes) = le talent, la livre romaine et la mine.

B. Heureux les riches !

Dans le Pentateuque, les 5 premiers livres de la Bible, les richesses matérielles apparaissent sous un angle positif car ils contribuent au bonheur de l’humanité. La richesse est un signe de la bonté de Dieu qui veut que tous les hommes soient heureux. Dans le livre de la Genèse tous les patriarches sont des millionnaires : « Abraham était très riche en troupeaux, en argent et en or » (Gn 13,2 ; 24,35). Jacob s’enrichit énormément et il eut du bétail en quantité , des servantes et des serviteurs, des chameaux et des ânes » (Gn 30,43).De même le Livre des Rois détaille avec enthousiasme les richesses de Salomon. Il était le plus grand de tous les rois de la terre en richesse et en sagesse (1 R 10,23 ; 10,14-25).

Cette appréciation positive des richesses dérive de la conviction qu’elle est le signe de la bénédiction que Dieu accorde à ceux qu’il aime (cfr Gn 26,12-14). Faut-il conclure que l’homme n’a aucune responsabilité dans la réception ou la privation des biens matériels ? Non, répondent certains auteurs bibliques : le bonheur et le malheur sont la conséquence de la fidélité ou de la non-fidélité à l’Alliance conclue au Sinaï.

« Si tu écoutes vraiment la voix du Seigneur ton Dieu en veillant à mettre en pratique tous ces commandements que je te donne aujourd’hui, alors le Seigneur Dieu te rendra supérieur à toutes les nations du pays : et voici toutes les bénédictions qui viendront sur toi et qui t’atteindront puisque tu auras écouté la voix du Seigneur sur toi et qui t’atteindront puisque tu auras écouté la voix du Seigneur ton Dieu : Béni seras-tu dans la ville, béni seras-tu dans les champs. Béni sera le fruit de ton sein, de ton sol et de tes bêtes ainsi que les vaches pleines et tes brebis mères. Bénis seront ton panier et ta huche. Bénis seras-tu dans tes allées et venues. (Dt 28,1-6 ; Dt 7,12-13) ».

Inversement, pour celui qui se montrera infidèle à l’Alliance, l’avertissement est radical : Dt 28,15-19.

Cette théologie n’est pas propre au Deutéronome car on la retrouve dans tout l’Ancien Testament ou le bien être matériel est interprété comme le signe de la fidélité de l’homme à l’observance des commandements². Dans une telle perspective, bien que les richesses restent un don elles semblent dépendre du comportement religieux et moral de l’homme : « La bénédiction du Seigneur est la récompense de l’homme pieux, en un instant, il fait fleurir sa bénédiction » (Si 11,22 ; Pr 29,25b).

Une telle conception s’explique par le fait que n’existait pas de croyance en un « après la mort » (qui n’émergera qu’au 2^e siècle). Tout se joue alors ici-bas, durant l’existence terrestre, en attendant le jour où Dieu reprendre par la mort, ce qu’il a donné :

« Nu je suis sorti du sein maternel, nu j’y retournerai. Le Seigneur a donné, le Seigneur a repris : que le nom du Seigneur soit béni » (Jb 1,21).

Dans une telle conception, il était normal de considérer les richesses et les misères des hommes comme récompense et punition de leur comportement religieux ou moral. Le grand danger consiste à n’apprécier la qualité de la relation des hommes avec Dieu qu’à partir de leur situation économique : tout riche est un juste et le pauvre est maudit.

Job et Qohélet s’insurgent contre une telle conception. Job est bien placé pour le savoir : alors qu’il est juste, il a tout perdu. En affirmant que le riche n’est pas nécessairement un juste, il reconnaît que les biens matériels ne peuvent pas être interprétés uniquement comme des signes de bénédiction. Eux aussi peuvent conduire au péché ou en être le signe.

² Ps 112,1-3 ; Ps 1,1-3 ; Ps 127, 128 et 144,12-15

Introduction : l’argent, entre fascination et tabou¹

Peut-être que vous avez, tout comme moi, déjà été un jour fasciné par un billet de banque. Fasciné lorsqu’il était usé, sale ou déchiré, marque par son histoire et les innombrables mains qui l’avaient touché. Passé par des mains pauvres ou riches, argent de poche, salaire d’un ouvrier durement mérité, quête du dimanche ou argent noir. Car on peut tout faire avec un billet de banque : les oeuvres les plus nobles et les plus sordides.

Pourtant, bien que l’argent fasse partie de notre vie quotidienne, le chrétien est souvent mal à l’aise quand on en parle. Pourquoi ce soupçon qui pèse sur l’argent ? Comme si l’argent ne pouvait que rendre malhonnête. Déjà Sophocle, dans Antigone écrivait : « Rien n’a comme l’argent, suscité parmi les hommes de mauvaises lois et de mauvaises moeurs (…) c’est lui qui détourne les âmes les plus belles vers tout ce qu’il y a de honteux et de funeste à l’homme ». A sa suite, la première lettre à Timothée proclame : « La racine de tous les maux, c’est l’amour de l’argent » (1 Tm 6,10).

L’actualité ne semble que confirmer ce constat : vache folle, corruption, trafic d’armes. Mais pouvons-nous en rester-là ? Faut-il conclure que l’argent est nécessairement mauvais et méprisable ? Nous allons interroger la Bible qui, si elle est réellement Parole de Dieu, devrait nous donner quelque lumière. Après une esquisse de l’enseignement de l’Ancien Testament sur le sujet, nos allons nous mettre à l’écoute du Christ. Peut-être que nous aurons quelques surprises et qu’au terme de cet enseignement des préjugés seront tombés.

 ¹ Cet enseignement est très largement inspiré d’un excellent petit livre : Pierre DEBERGE, l’Argent dans la Bible, Ni riche ni pauvre, Ed. Nouvelle Cité, 1999, 160 p.