Mgr Labaka, dont le procès de béatification autorisé par Léon XIV est en cours, a raconté comment il a permis aux jeunes indigènes de toucher ses organes génitaux

"Nudisme béni" : Une inculturation sans dimension purificatrice

Le portail Infocatólica a mis en évidence la profonde controverse entourant le processus de béatification de Mgr Alejandro Labaka, ouvert en mai 2025 par Léon XIV. Et il l'a fait en se souvenant de quelque chose qui, pendant des années, est resté dans un arrière-plan discret : les textes explicites, écrits et publiés par le protagoniste lui-même, qui décrivent des situations de nudité systématique, de coexistence sexualisée avec les jeunes et une conception de l'inculturation basée sur la théologie de la libération, qui ne visait pas à modifier les coutumes locales mais à les idéaliser et à s'intégrer dans celles-ci : une vision ratée et absurde qui a également sérieusement défié la tradition morale de l'Église et de ses missionnaires.

Il est important de noter que dans l'analyse de l'autobiographie de Mgr Labaka, il ne s'agit pas de rumeurs ou de reconstructions critiques, mais de pages imprimées dans la Crónica Huaorani (Chronique des Huaorani) et dans d'autres écrits autobiographiques de Labaka lui-même. Son procès de béatification s'est officiellement ouvert le 22 mai 2025, lorsque le pape Léon XIV a autorisé la promulgation des décrets qui reconnaissent sa vie comme « don de vie » et sa vénérabilité, marquant ainsi la phase initiale du chemin de la béatification dans l'Église catholique.

Cet acte n'est pas seulement un formalisme : il suppose que le Saint-Siège reconnaît que Labaka a vécu avec un dévouement héroïque sa vocation missionnaire jusqu'à la mort, et le place au stade du « Vénérable Serviteur de Dieu », une étape préalable nécessaire avant de pouvoir être déclaré bienheureux et, à l'avenir, saint, si les conditions sont remplies.

C'est précisément pour cette raison que ce qui y apparaît exige une réflexion sérieuse, directe et sans euphémisme. La discussion ne peut se réduire à des sympathies personnelles ou à des jugements émotionnels sur sa mort violente. En l'existence d'un processus de béatification ouvert, il est important d'examiner les textes, les décisions pastorales concrètes et leur cohérence avec la doctrine morale catholique de cet évêque.

« Nudisme béni » : quand l'adaptation devient idéologie

Labaka, évêque missionnaire en Amazonie, ne décrit pas simplement une adaptation culturelle forcée par le climat ou la nécessité. Il éleve le nudisme à une catégorie presque théologique :

"Nudisme béni des Huaorani, qui n'ont pas besoin de chiffons pour sauvegarder leurs normes de morale naturelle !" (CH, 39).

Et il ajoute :

"Ils vivaient nus et j'étais aussi souvent nu comme eux."

Il ne s'agit pas seulement de tolérer une coutume locale pendant que l'Évangile est annoncé. Il s'agit de l'assumer comme un paradigme moral originel, comme un retour au « Paradis avant le péché » :

« Dieu a voulu garder dans ce peuple la façon de vivre, la morale naturelle comme au Paradis avant le péché » (CH, 57).

Ce n'est pas une question de tissu, mais de théologie. Dans la tradition chrétienne, la pudeur n'est pas une convention culturelle secondaire, mais une expression anthropologique liée à la conscience du péché originel et à la dignité du corps. Présenter une culture concrète comme une conservation intacte de la "morale naturelle" pré-lapsarienne implique une idéalisation théologique de grande envergure.

L'inculturation, selon le Magistère, suppose d'assumer le vrai et le bien de chaque peuple, mais toujours à la lumière de l'Évangile. Lorsque l'adaptation est formulée en termes de supériorité morale originelle, le risque n'est plus pratique, mais doctrinal.

Coexistence sexualisée avec les jeunes : des textes qu'il ne faut pas édulcorer

Le point vraiment grave n'est pas le nudisme abstrait, mais les scènes que Labaka lui-même raconte avec une franchise troublante.

Description des dynamiques récurrentes de l'excitation chez les jeunes :

« J'ai observé la facilité, ou plutôt la pratique presque généralisée comme quelque chose de rituel, de s'exciter fréquemment parmi les hommes (...) en plus d'autres jeux d'aspect homosexuel dans leurs longues rencontres familiales » (CH, 57).

Et dans ce contexte, il explique qu'il a décidé de se baigner et de vivre nu avec eux :

« Partant de leur réalité, ils m'ont demandé de me baigner avec eux ou comme eux, ou sous le regard de jeunes et d'enfants, en toute simplicité ; en accomplissant intentionnellement l'hygiène complète d'un homme adulte ; en leur permettant de satisfaire leur curiosité naturelle de toucher et de voir ce qui les rend différents... »

La situation ne s'arrête pas là. Il reconnaît lui-même les tentatives de provocation :

« Un des adolescents voulait m'exciter et je l'ai empêché avec une énergie souriante ».

Dans un autre passage, il raconte :

« Peigo n'avait apparemment plus de hamac et est venu dans mon lit (…) nous avons partagé le lit, allongés nus sous la même moustiquaire » (CH, 51-52).

Et encore plus explicite :

« Les jeunes hommes étaient plus enjoués que jamais, usant d'une profusion de mots et de signes symbolisant l'union des sexes, allant jusqu'à se toucher les parties génitales. Cette fois, ils m'agaçaient particulièrement, jusqu'à ce que je réalise avec amusement que les réactions masculines étaient identiques chez nous et chez les Huaorani. Néanmoins, ils n'insistaient ni avec moi ni entre eux de manière à provoquer une éjaculation. J'essayai de ne pas faire d'esclandre et me comportai naturellement, riant avec eux et les dissuadant de poursuivre leur jeu. » (CH, 146).

Se placer délibérément dans un contexte répété d'excitation sexuelle avec les jeunes, partager la nudité et l'espace nocturne, et le décrire comme une méthode pastorale pose un grave scandale sur la prudence, la continence et le jugement moral.

Dans un contexte ecclésiastique particulièrement sensibilisé aux abus, ces textes ne peuvent être minimisés comme de si si d'anecdotes culturelles.

De la décision personnelle à la méthode pastorale

La question s'aggrave lorsque cette praxis n'est pas réduite à une option individuelle discutable, mais se présente comme un modèle missionnaire.

« Le missionnaire n'a pas à attendre d'être déshabillé ; il ferait mieux de prendre l'initiative de témoigner son appréciation et son estime pour la culture du peuple Huaorani. » (CH, 144).

La nudité cesse d'être une circonstance tolérée pour devenir un geste programmatique. En outre, les scènes décrites incluent la coexistence dans des contextes mixtes, avec la participation de religieuses dans des situations où la nudité est normalisée en tant qu'outil de communication.

Une inculturation sans dimension purificatrice

Le noyau théologique du problème est encore plus profond. Dans les textes de Labaka apparaît une inculturation qui semble diluer la dimension corrective de l'Évangile.

Il décrit lui-même des pratiques qu'il qualifie de « jeux d'aspect homosexuel » ou de dynamiques d'excitation ritualisée. Cependant, il n'y a pas d'horizon clair de transformation morale ni d'appel à une pédagogie progressive de purification.

La tradition catholique a toujours enseigné que l'Évangile assume le vrai et le bon des cultures, mais purifie le désordre. L'inculturation n'est pas une fusion acritique, mais une insertion transformatrice.

Lorsque des pratiques sexualisées sont naturalisées sous la catégorie de "maturité sexuelle extraordinaire" et que toute confrontation morale est évitée par peur de "créer des complexes", la mission risque de se transformer en un accompagnement neutre plutôt qu'en une annonce salvatrice.

Ce déplacement n'est pas mineur : il affecte le concept même d'évangélisation.

Béatification et responsabilité ecclésiale

Monseigneur Labaka est mort de mort violente en 1987. Ce fait est tragique et personne ne le conteste. Mais la béatification ne canonise pas les circonstances dramatiques ; elle examine les vertus héroïques, l’orthodoxie doctrinale et la cohérence morale générale.

Dans une Église marquée par la plaie des abus, est-il prudent d'aller de l'avant sans un examen approfondi des écrits où un prêtre décrit la coexistence nue avec des jeunes qui tentent de l'exciter et des scènes de toucher génital dans son environnement immédiat ? Poser ces questions n'est pas du puritanisme. C'est la responsabilité ecclésiale. La sainteté ne craint pas la lumière. L'Église doit avoir le courage de reconnaître les erreurs de la théologie de la libération et des missionnaires qui avaient une vision atrophiée d'une évangélisation « non inculturée » dans l'erreur.

Citations littérales de Mgr Alejandro Labaka

"Nudisme béni des Huaorani, qui n'ont pas besoin de chiffons pour sauvegarder leurs normes de morale naturelle !" (Chronique Huaorani, 39; à partir de maintenant, CH).

« Ils [les Huaorani] étaient nus, nous avons commencé à vivre de cette façon aussi. (...) Ils vivaient nus et j'étais aussi souvent nu qu'eux » (Après le rite des lances, Vie et lutte d'Alejandro Labaka, CICAME, Coca, Équateur, 2003, 199-200).

« Dieu a voulu garder dans ce peuple la façon de vivre, la morale naturelle comme au Paradis avant le péché » (CH, 57).

« Tel que j'étais, en sous-vêtements, je me suis avancé vers Inihua, le chef de famille, et Pahua, son épouse ; le fils aîné était déjà avec moi. Avec les mots "père", "mère", "sœurs", "famille", j'ai tenté de leur expliquer que désormais, ils étaient mes parents, mes frères et sœurs ; que nous ne formions plus qu'une seule famille… Je me suis déshabillé complètement et j'ai baisé les mains de mon père et de ma mère Huaorani ainsi que celles de mes frères et sœurs, réaffirmant ainsi que nous étions une véritable famille. » (CH, 37).

« Je craignais de renier la culture et les coutumes Huaorani si j'étais trop rigide (…). Dans ces circonstances, je comprenais que le missionnaire, s'il devait voyager dans la jungle avec eux, devait s'habiller comme eux afin de pouvoir se couvrir lorsque le froid de la nuit arrivait. » (CH, 38).

« Les missionnaires doivent se comporter naturellement entre eux ; ils ne doivent pas être surpris par leur nudité ni par certaines curiosités qu'ils pourraient avoir à notre égard, et nous devrions même nous déshabiller volontairement dans certaines circonstances, non par exhibitionnisme, mais pour éviter de créer des complexes de culpabilité dans une culture d'une maturité sexuelle extraordinaire. » (CH, 103).

« Chaque fois que de nouveaux missionnaires rejoignent l'équipe, les mêmes inquiétudes resurgissaient qu'à nos premières rencontres avec la culture amazonienne de « l'homme nu ». Cette inquiétude, frôlant l'obsession, reposait sur l'idée que les Huaorani déshabillaient tout le monde. Bien que tous admettaient que la nudité était légale au sein de leur culture, elle constituait néanmoins l'une des plus grandes difficultés pour l'intégration du personnel missionnaire, notamment des religieuses. Très vite, nous avons réalisé que le missionnaire n'a pas à attendre d'être déshabillé, mais plutôt de prendre l'initiative pour témoigner de son appréciation et son estime pour la culture du peuple Huaorani » (CH, 144).

« À un moment donné, le sentier disparaissait dans un profond marécage d'environ cinq cents mètres de long. Sans hésiter, Deta (une femme autochtone) se déshabilla et traversa l'eau jusqu'à la taille. Arrivée sur l'autre rive, elle nous sourit et nous encouragea, tandis que nous traversions prudemment, hésitant à suivre son exemple en raison de notre éducation et de nos préjugés. Après quelques heures, nous rebroussâmes chemin. Cette fois, Deta garda son short et traversa le marécage, suivie des Sœurs. Peu après, nous arrivâmes : Neñene, son enfant dans les bras, me demanda de l'aider à dénouer le cordon de son short, qu'elle me tendit ensuite. Voyant ce signe de confiance et de sérénité, je me déshabillai à mon tour, et ensemble, nous traversâmes le marécage. » (CH, 145).

« C'est la seule fois où le groupe tout entier a vécu de manière égale un magnifique chapitre de la Bible en présence du Créateur. (Gn. 2, 25) » (CH, 113).

« J'ai observé la facilité, ou plutôt la pratique quasi universelle, presque rituelle, avec laquelle ces hommes s'excitaient fréquemment, notamment lorsqu'ils se soulageaient ; sans parler d'autres jeux à connotation homosexuelle lors de leurs longues réunions de famille. Se basant sur leur réalité, ils me demandaient de prendre un bain avec eux, ou comme eux, ou en présence de jeunes hommes et d'enfants, en toute simplicité ; accomplissant délibérément la routine d'hygiène complète d'un homme adulte ; leur permettant ainsi de satisfaire leur curiosité naturelle de toucher et de voir ce qui nous différencie, comme les parties poilues de nos corps. Mais c'est précisément là que l'occasion de leur donner une leçon s'est présentée, lorsqu'un adolescent a tenté de m'exciter, et que je l'ai arrêté  avec une énergie souriante. » (CH, 57).

« Peigo, un jeune Huaorani, se retrouva apparemment sans hamac et s'approcha de mon lit. Les jours précédents, je l'avais repoussé, craignant ses gestes et ses avances homosexuelles provocantes. Cette fois, j'avais une autre interprétation de l'expression « tout accepter sauf le péché » et j'ai partagé le lit, allongé nu sous la même moustiquaire. » (CH, 51-52).

« Nous nous sommes couchés très tôt, dès la tombée de la nuit. La maison ne comporte qu'une seule pièce : dans un coin, la cheminée, entre les hamacs d'Inihua et de Pahua. De l'autre côté, les hamacs restants, pris aux ouvriers de la Compagnie, avec leurs auvents et leurs couvertures, orientés est-ouest. Mon lit était placé derrière eux, orienté nord-sud, à même le sol, de sorte que je puisse tenir la main du jeune homme qui dort à côté de moi dans le hamac. Je suis trempé de sueur et j'enlève ma chemise et mon pantalon. » (CH, 36).

« Ma mère, Pahua, insista pour que nous dormions tous chez elle, malgré le peu de place disponible (…). Les jeunes hommes étaient plus enjoués que jamais, usant d'une profusion de mots et de signes symbolisant l'union des sexes, allant jusqu'à se toucher les parties génitales. Cette fois, ils m'agaçaient particulièrement, jusqu'à ce que je réalise avec joie que les réactions masculines étaient identiques chez nous et chez les Huaorani. Cependant, ils n'insistèrent ni avec moi ni entre eux au point de provoquer une éjaculation. J'essayai de ne pas faire d'esclandre et de me comporter naturellement, riant avec eux et les dissuadant de leur jeu (…). Dans cette situation particulière, rien n'aurait pu être aussi ridicule ni aussi hilarant que l'érection du capitaine « Memo » [surnom du père Labaka à Aguarico]. Lorsqu'ils retournèrent se coucher, je demandai pardon à Dieu au cas où je serais devenu « un vieux pervers homosexuel. » (CH, 146).