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Qui est Marie pour notre temps ?
Pour la redécouvrir, relisons le chapitre 12 de lApocalypse : il occupe une place centrale dans le dernier livre de la Bible, dont les tableaux visionnaires reflètent lhistoire du monde.
Le signe grandiose apparu dans le ciel, la femme enveloppée du soleil, la lune sous les pieds, et sur la tête une couronne de douze étoiles, mais qui crie à voix forte dans les douleurs de lenfantement, représente dabord et à nen pas douter le peuple de Dieu, Israël, qui souffre d" engendrer " le Messie : il lui faut enfanter un être infiniment supérieur à un homme ordinaire ; comment cela peut-il se faire ? Et ces douleurs ne sont pas quintérieures : sajoute la peur démesurée devant le monstre, le dragon rouge feu aux sept gueules béantes afin de dévore lenfant aussitôt né.
Mais au faîte de la splendeur dIsraël, quintessence de toute son espérance et de toute se foi, saccomplit la naissance de lenfant mâle qui doit, selon le psaume, mener toutes les nations avec une verge de fer, car il est investi par Dieu dun pouvoir inconditionnel sur la création. Un pouvoir jusque sur la mort ; un pouvoir tel, que non seulement il échappe à la gueule du dragon, mais que, en ressuscitant et franchissant la mort, il peut être enlevé auprès de Dieu et de son trône. Cette croyance dIsraël trouva son aboutissement en un être déterminé, du nom de Marie, qui engendra physiquement le Messie et participa à son destin jusquà la crucifixion quelle souffrit avec lui, jusquà son avènement au trône de Dieu. Quest-il advenu delle ?
Il est dit tout dabord quelle senfuit au désert, où Dieu lui a ménagé un refuge. Mais on assiste ensuite à la description dun combat décisif dans le ciel : une fois le Messie enlevé au ciel, Michel et ses anges luttent contre le dragon et sa suite. Incapable de faire face, lénorme dragon, lantique serpent, le Diable ou Satan, comme on lappelle, le séducteur du monde entier es rejeté hors du ciel éternel et précipité sur la terre mortelle. Le ciel est rempli dallégresse, mais à la terre il est dit : Malheur à vous, la terre et la mer, car le Diable est descendu chez vous, frémissant de colère et sachant que ses jours sont comptés.
La femme et le dragon se trouvent alors de nouveau face à face, et le dragon na dautre intention que de poursuivre la femme. Nous sommes ici à un moment de lère chrétienne que lApocalypse désigne toujours de la même manière : 1 260 jours, ou 42 mois, ou encore un temps, des temps, et la moitié dun temps, comme cest le cas ici. Il sagit dune période qui, aux hommes, semble deux fois plus longue, mais qui (comme il est dit ailleurs), est écourtée de la moitié pour lamour des élus. Cest précisément lépoque à laquelle nous vivons, à laquelle vit aussi la femme, quelle ait pour nom Israël, Marie, ou Mère de tous les frères et surs de Jésus Christ. Dans lApocalypse, Marie devient lÉglise ; il est écrit en effet que le dragon, dans sa fureur contre la femme, porta le combat contre le reste de sa descendance, ceux qui observent les commandements de Jésus et gardent son témoignage. Cest parce quil ne peut rien contre elle que la fureur du dragon contre lÉglise est si grande : Elle reçut les deux ailes du grand aigle pour voler au désert, en un lieu où, à labri du serpent, elle doit être nourrie tout au long de lhistoire du monde. Il sagit là dune situation précaire, car le serpent vomit alors de sa gueule comme un fleuve deau derrière la femme pour lentraîner dans ses flots. Mais en cet instant la terre vint au secours de la femme : ouvrant la bouche, elle engloutit le fleuve vomi par la gueule du dragon.
Quelle nest pas la situation ! La femme est en fuite, et cette fuite réussit grâce aux ailes du grand aigle. Comme laigle, Dieu prend ses petits sur son aile pour quils naient plus peur, et les enlève dans le ciel. Voilà comment Yahvé a toujours agi envers Israël ; mais pour le petit ainsi transporté dans les espaces vides, cette immensité ressemble à un véritable désert. Or cest précisément là le lieu sûr où Dieu le conduit et où, de manière merveilleuse, il prend soin de le nourrir au temps de lhistoire, de même quil avait nourri Israël au désert. Cétait alors un désert géographique, que lon peut survoler rapidement aujourdhui. Mais le désert où doit séjourner lÉglise ne se laissera embrasser dans toute son étendue quà la fin des temps. Il sagissait jadis dun exode vers une terre promise. Aujourdhui, il nest pas question pour lÉglise dun tel exode, si ce nest vers un au-delà de lhistoire : cieux nouveaux, terre nouvelle.
LÉglise se situe désormais entre le crachat du dragon et la nourriture céleste, mortellement menacée et cependant protégée en un lieu préparé par Dieu. Mais tous ses fils et filles ont à mener un incessant combat guerrier contre les forces du mal. LÉglise nest pas une dimension extérieure à ses enfants, elle vit en eux, comme eux vivent par elle et en elle. Cest pourquoi son destin se confond avec le leur : Exposés au crachat du serpent, protégés et nourris par Dieu lorsquils combattent. Votre adversaire, le Diable, comme un lion rugissant, rôde, cherchant qui dévorer. Résistez-lui, fermes dans la foi, sachant que cest le même genre de souffrance que la communauté des frères, répandue dans le monde, supporte (1 P 5, 8). Revêtez larmure de Dieu pour pouvoir résister aux manuvres du Diable. Ce nest pas contre des adversaires de chair et de sang que nous avons à lutter, mais contre les Principautés, contre les puissances, contre les Régisseurs de ce monde de ténèbres (Ep 6, 11).
Il ne sagit pas dun pouvoir indifférent, car ce sont là des forces furieuses. Après la venue du Christ, elles se sont déployées en une anti-trinité, telle quelle est décrite en détail dans lApocalypse. Sous lapparence de la bête qui surgit des profondeurs de la mer, le vieux dragon sest donné une image dominant lhistoire des hommes, une figure que lon adore, et qui reçoit le pouvoir de faire la guerre aux saints et de les vaincre. LÉglise peut subit maintes défaites, elle peut être décimée, humiliée, plongée dans la plus profonde détresse (évoquée par le Christ dans les Évangiles), acculée à la destruction de la grande Cité, décrite dans lApocalypse : Lorsque cela commencera darriver, redressez-vous et relevez la tête, car votre délivrance approche (Lc 21, 28).
Il ne sagit donc pas, dans lhistoire de lÉglise, dun combat susceptible de tourner à son avantage ici-bas. Car, même lorsque ses enfants combattent, elle demeure dans le désert jusquà la fin des temps, ainsi que le reste de sa descendance. Là, et nulle part ailleurs, amenée par les ailes de Dieu, elle est en sûreté. Le désert est sa terre promise.
Le signe grandiose apparu dans le ciel, la femme enveloppée du soleil, la lune sous les pieds, et sur la tête une couronne de douze étoiles, mais qui crie à voix forte dans les douleurs de lenfantement, représente dabord et à nen pas douter le peuple de Dieu, Israël, qui souffre d" engendrer " le Messie : il lui faut enfanter un être infiniment supérieur à un homme ordinaire ; comment cela peut-il se faire ? Et ces douleurs ne sont pas quintérieures : sajoute la peur démesurée devant le monstre, le dragon rouge feu aux sept gueules béantes afin de dévore lenfant aussitôt né.
Mais au faîte de la splendeur dIsraël, quintessence de toute son espérance et de toute se foi, saccomplit la naissance de lenfant mâle qui doit, selon le psaume, mener toutes les nations avec une verge de fer, car il est investi par Dieu dun pouvoir inconditionnel sur la création. Un pouvoir jusque sur la mort ; un pouvoir tel, que non seulement il échappe à la gueule du dragon, mais que, en ressuscitant et franchissant la mort, il peut être enlevé auprès de Dieu et de son trône. Cette croyance dIsraël trouva son aboutissement en un être déterminé, du nom de Marie, qui engendra physiquement le Messie et participa à son destin jusquà la crucifixion quelle souffrit avec lui, jusquà son avènement au trône de Dieu. Quest-il advenu delle ?
Il est dit tout dabord quelle senfuit au désert, où Dieu lui a ménagé un refuge. Mais on assiste ensuite à la description dun combat décisif dans le ciel : une fois le Messie enlevé au ciel, Michel et ses anges luttent contre le dragon et sa suite. Incapable de faire face, lénorme dragon, lantique serpent, le Diable ou Satan, comme on lappelle, le séducteur du monde entier es rejeté hors du ciel éternel et précipité sur la terre mortelle. Le ciel est rempli dallégresse, mais à la terre il est dit : Malheur à vous, la terre et la mer, car le Diable est descendu chez vous, frémissant de colère et sachant que ses jours sont comptés.
La femme et le dragon se trouvent alors de nouveau face à face, et le dragon na dautre intention que de poursuivre la femme. Nous sommes ici à un moment de lère chrétienne que lApocalypse désigne toujours de la même manière : 1 260 jours, ou 42 mois, ou encore un temps, des temps, et la moitié dun temps, comme cest le cas ici. Il sagit dune période qui, aux hommes, semble deux fois plus longue, mais qui (comme il est dit ailleurs), est écourtée de la moitié pour lamour des élus. Cest précisément lépoque à laquelle nous vivons, à laquelle vit aussi la femme, quelle ait pour nom Israël, Marie, ou Mère de tous les frères et surs de Jésus Christ. Dans lApocalypse, Marie devient lÉglise ; il est écrit en effet que le dragon, dans sa fureur contre la femme, porta le combat contre le reste de sa descendance, ceux qui observent les commandements de Jésus et gardent son témoignage. Cest parce quil ne peut rien contre elle que la fureur du dragon contre lÉglise est si grande : Elle reçut les deux ailes du grand aigle pour voler au désert, en un lieu où, à labri du serpent, elle doit être nourrie tout au long de lhistoire du monde. Il sagit là dune situation précaire, car le serpent vomit alors de sa gueule comme un fleuve deau derrière la femme pour lentraîner dans ses flots. Mais en cet instant la terre vint au secours de la femme : ouvrant la bouche, elle engloutit le fleuve vomi par la gueule du dragon.
Quelle nest pas la situation ! La femme est en fuite, et cette fuite réussit grâce aux ailes du grand aigle. Comme laigle, Dieu prend ses petits sur son aile pour quils naient plus peur, et les enlève dans le ciel. Voilà comment Yahvé a toujours agi envers Israël ; mais pour le petit ainsi transporté dans les espaces vides, cette immensité ressemble à un véritable désert. Or cest précisément là le lieu sûr où Dieu le conduit et où, de manière merveilleuse, il prend soin de le nourrir au temps de lhistoire, de même quil avait nourri Israël au désert. Cétait alors un désert géographique, que lon peut survoler rapidement aujourdhui. Mais le désert où doit séjourner lÉglise ne se laissera embrasser dans toute son étendue quà la fin des temps. Il sagissait jadis dun exode vers une terre promise. Aujourdhui, il nest pas question pour lÉglise dun tel exode, si ce nest vers un au-delà de lhistoire : cieux nouveaux, terre nouvelle.
LÉglise se situe désormais entre le crachat du dragon et la nourriture céleste, mortellement menacée et cependant protégée en un lieu préparé par Dieu. Mais tous ses fils et filles ont à mener un incessant combat guerrier contre les forces du mal. LÉglise nest pas une dimension extérieure à ses enfants, elle vit en eux, comme eux vivent par elle et en elle. Cest pourquoi son destin se confond avec le leur : Exposés au crachat du serpent, protégés et nourris par Dieu lorsquils combattent. Votre adversaire, le Diable, comme un lion rugissant, rôde, cherchant qui dévorer. Résistez-lui, fermes dans la foi, sachant que cest le même genre de souffrance que la communauté des frères, répandue dans le monde, supporte (1 P 5, 8). Revêtez larmure de Dieu pour pouvoir résister aux manuvres du Diable. Ce nest pas contre des adversaires de chair et de sang que nous avons à lutter, mais contre les Principautés, contre les puissances, contre les Régisseurs de ce monde de ténèbres (Ep 6, 11).
Il ne sagit pas dun pouvoir indifférent, car ce sont là des forces furieuses. Après la venue du Christ, elles se sont déployées en une anti-trinité, telle quelle est décrite en détail dans lApocalypse. Sous lapparence de la bête qui surgit des profondeurs de la mer, le vieux dragon sest donné une image dominant lhistoire des hommes, une figure que lon adore, et qui reçoit le pouvoir de faire la guerre aux saints et de les vaincre. LÉglise peut subit maintes défaites, elle peut être décimée, humiliée, plongée dans la plus profonde détresse (évoquée par le Christ dans les Évangiles), acculée à la destruction de la grande Cité, décrite dans lApocalypse : Lorsque cela commencera darriver, redressez-vous et relevez la tête, car votre délivrance approche (Lc 21, 28).
Il ne sagit donc pas, dans lhistoire de lÉglise, dun combat susceptible de tourner à son avantage ici-bas. Car, même lorsque ses enfants combattent, elle demeure dans le désert jusquà la fin des temps, ainsi que le reste de sa descendance. Là, et nulle part ailleurs, amenée par les ailes de Dieu, elle est en sûreté. Le désert est sa terre promise.
Marie pour aujourdhui, Nouvelle Cité, 1988, p. 5-12
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