DAVANTAGE DE PRÊTRES HÉTÉROSEXUELS QUITTERONT LE MINISTÈRE À MOINS QUE... Les laïcs doivent renouer avec l'amour du célibat

Parmi les 110 articles que j'ai publiés sur Substack, le plus populaire est « Pourquoi les prêtres quittent le ministère », qui a été consulté quelque 21 000 fois. Depuis la publication de cet article franc et révélateur, j'ai reçu de nombreux appels et courriels de prêtres de tous les États-Unis. Ces échanges ont corroboré mes conclusions :

1. les hommes hétérosexuels, à qui l'on demande de sacrifier le mariage et la vie de famille, sont moins enclins à entreprendre des études sacerdotales que les hommes homosexuels ; et
2. les prêtres hétérosexuels, souvent confrontés au célibat, sont plus susceptibles de quitter leur ministère que les prêtres homosexuels, qui ont souvent des relations sexuelles avec d'autres hommes homosexuels.

Lorsqu'un prêtre homosexuel de Charleston informa son évêque, Mgr Robert E. Guglielmone, lui aussi homosexuel, de son mariage avec un homme, ce dernier le félicita, tout en lui conseillant de garder sa relation secrète. Ce n'est qu'après que le prêtre soit revenu vers l'évêque pour lui demander de sanctionner le père Hayden Veverek, prêtre qu'il accusait d'abus sexuels durant ses années de lycée, que l'évêque, au lieu de démettre de ses fonctions le prêtre agresseur, releva de ses fonctions le prêtre homosexuel marié. Ainsi, ce dernier ne fut pas renvoyé pour avoir épousé un homme, mais pour avoir dénoncé des abus sexuels commis par des membres du clergé. Après cette révocation, Guglielmone fut lui-même accusé d'abus sexuels sur un jeune paroissien à New York dans les années 1970, alors qu'il était prêtre dans le diocèse de Rockville Centre.

Un prêtre hétérosexuel nouvellement ordonné, affecté à une paroisse où le curé homosexuel avait des relations sexuelles avec différents hommes qu'il amenait au presbytère, demanda sa mutation. Son nouveau curé lui fit alors des avances sexuelles. Si le prêtre hétérosexuel quitta les ordres, aucun de ses deux pasteurs homosexuels ne fut jamais sanctionné par leur évêque, lui-même homosexuel.

Des prêtres lanceurs d'alerte comme le père Michael Briese de Washington savent qu'il est souvent vain et coûteux de faire appel aux représailles de prélats perçus comme homosexuels, tels que les cardinaux Wilton Gregory et Robert McElroy, pour avoir dénoncé des agressions sexuelles et des inconduites homosexuelles de prêtres comme les pères Adam Park et Carter Griffin. Un appel à la justice du père Briese auprès du pape Léon XIV ou du cardinal Víctor Manuel Fernández serait comparable à celui d'un Juif demandant justice à Adolf Hitler ou Heinrich Himmler pour signaler la déportation de sa famille dans un camp de concentration.

Les catholiques n'ont pas à s'inquiéter de l'ordination et du maintien en poste de prêtres homosexuels dissimulant leur orientation sexuelle, menant une vie confortable dans des presbytères cossus et profitant de la compagnie d'amis homosexuels, tant chez eux qu'en vacances dans des lieux fréquentés par la communauté LGBTQ+. En revanche, les catholiques devraient s'inquiéter du maintien en poste de prêtres hétérosexuels qui, pour suivre le Christ et servir son peuple, font des sacrifices bien plus importants que les prêtres homosexuels en renonçant à l'amour et à l'affection d'une épouse et d'enfants.

De même que les prêtres hétérosexuels ne peuvent aujourd'hui encadrer et interagir sainement avec les jeunes en raison des protocoles mis en place pour prévenir les abus sexuels commis par des membres du clergé, l'ordination de nombreux agresseurs homosexuels a terni l'image du sacerdoce, ce qui pourrait dissuader certaines familles d'inviter leur prêtre à dîner.

Parce que les prêtres hétérosexuels ne bénéficient pas du soutien de leurs évêques homosexuels ni des prêtres homosexuels de leurs diocèses, à moins de se sentir soutenus et aimés par leurs paroissiens, le risque qu'ils s'engagent dans une relation amoureuse et quittent le sacerdoce est élevé, surtout s'ils sont considérés comme beaux. De nos jours, il est très rare qu'un jeune prêtre hétérosexuel soit affecté à une paroisse dont le curé est hétérosexuel, pieux et un excellent mentor. Malheureusement, de nombreux prêtres, comme Monseigneur Jeffrey Burrill, le Père Peter Harman, le Père Adam Park et d'autres, sont maintenus en poste par leurs évêques malgré des signalements pour agression sexuelle ou relations homosexuelles consenties.

Selon le Center for Applied Research in the Apostolate (Centre de recherche appliquée sur l'apostolat) (CARA), environ 428 hommes devraient être ordonnés prêtres aux États-Unis en 2026, avec un âge médian de 33 ans. Le CARA n'a jamais indiqué combien de ces hommes, tout en travaillant à temps plein dans leur vingtaine avant d'entrer au séminaire, menaient une vie homosexuelle. Même si beaucoup d'entre eux se disent aujourd'hui théologiquement conservateurs, cela ne signifie pas qu'ils soient moralement hétérosexuels. Le fait que l'archidiocèse de New York, menacé de faillite, poursuive sa bataille judiciaire contre l'ancien séminariste Anthony Gorgia, injustement renvoyé pour avoir dénoncé des agressions sexuelles au Collège nord-américain (NAC), laisse à penser que les séminaristes hétérosexuels sont toujours perçus comme une menace pour la révélation de l'homosexualité des prêtres, évêques, voire papes.

Peu après Pâques, j'ai reçu un appel concernant un jeune prêtre hétérosexuel qui se sentait très délaissé par ses paroissiens après avoir célébré les offices du Triduum pascal dans trois églises dont il avait la charge pastorale. Si un prêtre se retrouve seul chez lui le soir de Pâques, pourrait-il commencer à remettre en question sa vocation ? Contrairement aux prêtres homosexuels qui préfèrent la compagnie d'autres prêtres homosexuels plutôt que de passer du temps avec les familles, un prêtre hétérosexuel pourrait se demander pourquoi il n'a pas été invité chez l'un de ses nombreux paroissiens.

J'ai demandé au prêtre s'il savait si son prédécesseur était hétérosexuel ou homosexuel. S'il était homosexuel, j'ai émis l'hypothèse que son prédécesseur avait peut-être décliné des invitations à dîner pour être secrètement avec ses amis, ce qui aurait pu amener les paroissiens, ignorant les différences entre prêtres hétérosexuels et homosexuels, à croire que le nouveau prêtre, lui aussi, ne serait peut-être pas intéressé à venir dîner chez eux.

Il y a vingt-cinq ans, dans un article du magazine America intitulé « Home alone in the priesthood » (Seul chez soi dans la prêtrise), j'encourageais les catholiques à soutenir les prêtres comme celui qui s'était retrouvé seul le soir de Pâques. Je conclurai en réitérant ce conseil :

On dit souvent : « Le plus beau cadeau qu'un père puisse faire à ses enfants, c'est d'aimer leur mère. » Je pense que le meilleur moyen de susciter des vocations sacerdotales et religieuses est de témoigner de l'amour charitable envers les prêtres et les religieuses. On est plus enclin à envisager le mariage lorsqu'on voit des couples amoureux. De même, les jeunes seront encouragés à envisager une vocation consacrée s'ils voient leurs parents rendre généreusement l'amour offert par des prêtres et des religieux dévoués et attentionnés.

Si le Seigneur a choisi d'envoyer les apôtres « deux par deux » (Mc 6,7) et 72 autres disciples « deux par deux » (Lc 10,1), se pourrait-il qu'il ne souhaitât pas que ses prêtres et ministres soient seuls ? Si Jésus lui-même n'a pas mené une existence solitaire, mais a exercé son ministère en compagnie de ses apôtres, approuverait-il la tendance actuelle du sacerdoce, où de plus en plus de prêtres vivent seuls ? Hormis les prêtres membres d'ordres religieux qui bénéficient du soutien de leurs confrères au sein d'une communauté, les évêques diocésains doivent examiner le fondement théologique et la pertinence psychologique des grandes paroisses à prêtre unique. Le recrutement des futurs candidats et la fidélisation des prêtres en poste pourraient être influencés par les conclusions d'une telle étude.