Vatican II, Sacrosanctum Concilium, 83-86
Le Souverain Prêtre de la nouvelle et éternelle Alliance, le Christ Jésus, prenant la nature humaine, a introduit dans notre exil terrestre cet hymne qui se chante éternellement dans les demeures célestes. Il sadjoint toute la communauté des hommes et se lassocie dans ce divin cantique de louange.
En effet, il continue à exercer cette fonction sacerdotale par son Église elle-même qui, non seulement par la célébration de leucharistie, mais aussi par dautres moyens et surtout par laccomplissement de loffice divin, loue sans cesse le Seigneur et intercède pour le salut du monde entier.
Loffice divin, daprès lantique tradition chrétienne, est constitué de telle façon que tout le déroulement du jour et de la nuit soit consacré par la louange de Dieu. Lorsque cet admirable cantique de louange est accompli selon la règle par les prêtres et par dautres, députés à cela par linstitution de lÉglise, ou par les fidèles priant avec le prêtre selon la formule approuvée, alors cest vraiment la voix de lÉpouse elle-même qui sadresse à son Époux, et même aussi, cest la prière du Christ avec son Corps au Père.
Par conséquent, tous ceux qui assurent cette charge accomplissent loffice de lÉglise et, en même temps, participent de lhonneur suprême de lÉpouse du Christ, parce quen acquittant les louanges divines, ils se tiennent devant le trône de Dieu au nom de la Mère Église.
Les prêtres adonnés au ministère pastoral acquitteront ces louanges des Heures avec dautant plus de ferveur quils seront plus vivement conscients davoir à mettre en pratique lexhortation de saint Paul : " Priez sans relâche " (1 Thess. 5, 17) ; car le Seigneur seul peut assurer lefficacité et le progrès de luvre à laquelle ils travaillent, lui qui a dit : " Hors de moi, vous ne pouvez rien faire " (Jn 15, 5) ; cest pourquoi les apôtres dirent en instituant les diacres : " Quant à nous, nous resterons assidus à la prière et au service de la parole " (Ac 6, 4).
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