Charles Murr : Meurtre au 33e degré : l’enquête Gagnon sur la franc-maçonnerie du Vatican

Aux États-Unis, depuis plusieurs mois, les prêtres catholiques s’invitent dans les grands podcasts du pays, ceux qui rassemblent des millions de spectateurs éloignés de l’Église et habitués à des conversations de trois ou quatre heures sans coupures. L’exorciste Chad Ripperger est passé deux fois dans l’émission de l’ancien militaire Shawn Ryan, en mars et en juillet, pour parler de possessions, de l’Antéchrist et de l’attaque diabolique contre la famille. En septembre, ce fut le cardinal Raymond Leo Burke, ancien préfet de la Signature apostolique, qui consacra deux longs épisodes dans la même émission à parcourir l’Ancien et le Nouveau Testament, à prier le Rosaire devant les caméras et à offrir à l’hôte une image de la Vierge de Guadalupe.

Ce phénomène a traversé l’Atlantique. Pedro Buerbaum, dont l’émission WORLDCA$T s’est taillé une place parmi le jeune public espagnol grâce à des entretiens variés, a consacré son épisode 301 à un Prêtre de 76 ans qui parle de franc-maçonnerie vaticane, de Conclaves et de la mort d’un Pape. Pendant deux heures, sans interruptions ni précipitation, le Père Charles Theodore Murr, un Américain qui a vécu à Rome les années les plus troubles de l’après-Concile, a raconté avec un Espagnol mexicain parsemé d’humour et d’une franchise peu courante chez un Ecclésiastique ce qu’il a vu aux côtés de Mgr Édouard Gagnon : l’enquête confiée par Paul VI sur l’infiltration maçonnique à la Curie, les trois trajets en voiture jusqu’à la Cour Saint-Damase avec un dossier qu’aucun Pape n’a voulu exécuter, et la nuit où Jean-Paul I^er est mort, à peine deux heures après une audience houleuse avec le Cardinal Sebastiano Baggio.

Murr, qui vit aujourd’hui retiré en Andalousie au milieu des champs de blé et célèbre quotidiennement la messe traditionnelle, est l’auteur de Murder in the 33rd Degree: The Gagnon Investigation into Vatican Freemasonry, un livre né, explique-t-il, d’un simple calcul : personne dans sa famille n’avait dépassé 72 ans et il était le dernier témoin vivant.

Un stagiaire au Bureau d’information

Le Prêtre est arrivé au Vatican presque par hasard. Il vivait au Collège mexicain de Rome lorsqu’il a rencontré Mgr Mario Marini, fraîchement arrivé de Chihuahua et appelé par Paul VI à la Secrétairerie d’État. De cette amitié, « presque de sang », est né un modeste poste au Bureau d’information du Vatican qui, sans qu’il le sache, lui a ouvert toutes les portes.

« J’ai rencontré des hommes, car c’était un monde d’hommes, bien sûr, qui ne me convainquaient pas vraiment de leur sainteté. D’autres, oui. Je les voyais très mondains, très de l’esprit du monde, trop. Et il y en avait d’autres qui étaient vraiment saints. Ce qui est certain, c’est que tous étaient intelligents ; il n’y avait pas d’idiots. Mais il y en avait de tout : des hommes de sainteté et de profondeur spirituelle, et des hommes dont on doutait de leur propre foi. Seul Dieu le sait. Mais cela a beaucoup changé ma perception du sacerdoce ».

Avant d’entrer dans le vif du sujet, Murr précise clairement son intention :

« J’aime l’Église catholique, qu’il n’y ait aucun doute. Ce que je dis n’est pas une critique pour critiquer. Je critique parce que je l’aime. Nous travaillions par amour pour l’Église, pour l’améliorer, pour la libérer de certains ennemis internes ».

Les papiers de Bugnini

L’origine de tout, selon son récit, fut une enveloppe remise en 1974 au cardinal Dino Staffa, préfet de la Signature apostolique. Elle contenait des documents qui désignaient comme franc-maçon Mgr Annibale Bugnini, architecte de la réforme liturgique.

« Imaginez ce que cela signifie. S’il était vrai qu’il était franc-maçon, cela veut dire que celui qui inventait la nouvelle messe était plus franc-maçon que catholique. Sa philosophie, sa motivation derrière tous les changements était liberté, égalité, fraternité, au lieu du Christ et de l’Évangile. Et selon mon opinion personnelle, la raison pour laquelle la plupart de nos églises sont vides est que nous avons perdu le sacré. Staffa, qui n’était pas un imbécile, a appelé Interpol et différents services d’enquête pour vérifier si les documents étaient authentiques. Et oui, ils l’étaient ».

Staffa et le Cardinal Silvio Oddi ont porté la documentation à Paul VI. Le substitut Giovanni Benelli l’a examinée à nouveau et a proposé une révision complète de la Curie, « de A à Z », confiée à un canoniste canadien d’une honnêteté éprouvée : Édouard Gagnon. Bugnini a été envoyé comme Nonce en Iran, l’une de ces promotions que le Vatican réserve à ceux qu’il veut écarter. « Nonce en Iran : il devait savoir très bien jouer aux cartes, car pendant la journée il n’y a rien à faire », plaisante Murr.

Gagnon, l’homme qui en savait plus que l’Esprit Saint

L’enquête était connue de tous. À Rome circulait la plaisanterie, « de mauvais goût », que Gagnon en savait plus que l’Esprit Saint. Il a interrogé un par un près d’un millier d’employés et, en 1977, les menaces ont commencé.

« Il a reçu des menaces de mort, on a fracturé les portes de sa chambre au Collège canadien, on est entré, on a cassé portes et fenêtres, et on est entré dans son bureau au Vatican pour voler des documents. Certains au Vatican considéraient Gagnon comme très dangereux pour leur carrière. C’est le mot : carrière. Ce ne sont pas seulement les politiciens qui pensent à la carrière, mais aussi les Ecclésiastiques : monter, monter, monter, d’Évêque à Archevêque, d’Archevêque à Cardinal et de Cardinal, qui sait, Pape. Il n’avait pas peur de mourir ; ce n’était pas ce genre d’homme. Il avait peur de ne pas terminer son enquête ».

Marini lui a proposé de venir habiter avec eux lors d’un dîner, et Gagnon a accepté deux ou trois jours plus tard. Depuis, ils partageaient maison, Messe et table.

Baggio, la Congrégation pour les Évêques et la Banque

Deux fronts concentraient, selon Murr, la pénétration maçonnique. Le premier, la Congrégation pour les Évêques, présidée par le Cardinal Sebastiano Baggio, « un homme très astucieux ; je ne dis pas intelligent, je dis astucieux ».

« Il était chargé de nommer tous les Évêques du monde. Vous imaginez ce que c’est ? Chaque Évêque devait présenter sa démission à 75 ans. À 75 ans et un jour, Baggio avait déjà le nouvel Évêque, et c’était un libéral ; de temps en temps un conservateur, pour jeter un os aux chiens, mais la majorité libéraux, libéraux, libéraux. Nous avions deux mille ans d’histoire. Comment ne pas reconnaître d’où l’on vient ? C’est comme ne pas reconnaître ses parents, ses grands-parents, ses arrière-grands-parents. Le monde a commencé quand je suis né : quelle naïveté ».

Le second, les finances. La loge Propaganda Due se serait proposée de couler l’Institut pour les œuvres de religion de l’intérieur, en profitant de la naïveté de son président, Mgr Paul Marcinkus, « pas un homme mauvais, plutôt un homme bête », amateur de golf, de cigares et de la dolce vita, qui signait des lettres de garantie à ceux qu’il croyait ses amis. Gagnon a tout documenté avant que l’affaire n’éclate.

« Gardez-les pour mon successeur »

En 1978, après trois ans de travail, Gagnon a demandé à Murr de le conduire au Vatican pour remettre le rapport à Paul VI. Le Pape venait de perdre son ami de jeunesse Aldo Moro, enlevé et assassiné par les Brigades rouges, et s’était enfoncé dans une profonde tristesse.

« Il est arrivé avec lui et lui a dit : “Saint-Père, ce que vous m’avez confié il y a trois ans est accompli”. Il lui a donné tous les documents, et le Pape les lui a rendus en les poussant par-dessus le bureau. “Je ne peux pas, je ne peux pas. Gardez-les pour mon Successeur. Je ne peux pas”. Gagnon est arrivé à la voiture, je l’attendais, à moitié en colère, très découragé, et pendant que je conduisais dans les jardins vaticans, il m’a expliqué ce qui s’était passé ».

Paul VI est mort le 6 août. Au Conclave, Murr décrit trois noms : le Cardinal Giuseppe Siri, de Gênes ; Baggio lui-même, qui aurait passé l’été à parcourir l’Afrique et l’Asie pour rendre visite aux Cardinaux dont il avait lui-même promu les nominations ; et Benelli. Voyant Baggio grandir, Benelli a sorti « comme un magicien qui sort un lapin de son chapeau » le nom du Patriarche de Venise, Albino Luciani.

La dernière audience de Jean-Paul I^er

Benelli, qui connaissait le contenu du rapport, a demandé au nouveau Pape d’appeler Gagnon. Murr l’a conduit une deuxième fois à Saint-Damase. Jean-Paul I^er a lu le dossier et son résumé de mesures : destituer immédiatement le Préfet des Évêques et remplacer Marcinkus. Il a offert à Benelli la Secrétairerie d’État à la place du Cardinal Jean Villot, également désigné comme franc-maçon, et Benelli a posé une condition : écarter Baggio en l’envoyant à Venise. Ce qui suit est le passage le plus saisissant de l’entretien.

« Le Pape Jean-Paul I^er a appelé le Cardinal Baggio à une audience et Baggio lui a dit, je ne sais pas combien de fois, mais au moins deux, qu’il était occupé. Pedro, je te demande : si le Pape de Rome t’appelle et te dit “je veux te parler”, lui réponds-tu “Sainteté, je suis occupé” ? Finalement, le Pape, après un mois, a décroché le téléphone : “Je veux vous voir demain”. “Non, Sainteté, je suis occupé, des Évêques viennent de différentes parties”. “Parfait. Alors je vous vois ce soir, à huit heures. Êtes-vous occupé à huit heures du soir ? Avec quoi ? Où ? Avec qui ? Ah, vous êtes libre. Parfait, je vous attends à huit heures” ».

« Le Pape lui dit : “Éminence, nous avons pris la décision de vous envoyer à Venise, notre propre Archidiocèse, qui est vacant parce que j’ai été élu Pape. C’est un honneur”. “Non, je n’y vais pas”. “Comment ça, vous n’y allez pas ?”. “Je n’y vais pas. Tout cela est un complot contre moi, Père”. Et il a commencé à élever la voix. La Garde suisse, à l’extérieur de la porte, a entendu une voix très forte qui criait et une dispute entre les deux. Baggio est sorti très en colère et, Boum !, a claqué la porte. Il était un peu plus de neuf heures du soir. Deux heures plus tard, je crois, le Pape était mort ».

À sept heures et demie du matin, un séminariste ami, Luis Fernando, a frappé à la porte de Murr avec la nouvelle. Le Prêtre a d’abord cru qu’il parlait de Paul VI.

« Je suis immédiatement allé dans la chambre de Gagnon, j’ai frappé à la porte de Marini et nous étions tous en pyjama à écouter la nouvelle, sans pouvoir y croire, nous regardant les uns les autres. Mais nous savions qui était derrière tout cela, et pas un instant nous n’avons cru à l’idée de l’infarctus. Il y a des coïncidences dans la vie, mais c’était trop de coïncidences ».

Le lendemain, en se promenant dans un parc près de la maison, Murr a demandé à Gagnon sans détour si le Pape était mort de mort naturelle, s’il avait été tué ou s’il s’était suicidé.

« Et Gagnon, avec beaucoup de précaution sur ce qu’il disait et ne disait pas, m’a répondu : “Carlitos, il y a beaucoup de façons de tuer un homme. Il y a beaucoup de façons de provoquer une crise cardiaque. Il y a beaucoup de façons de tuer un homme”. Avec cela, il m’a tout dit ».

Murr souligne également deux détails qui ont alors alimenté les soupçons : les versions officielles contradictoires sur la découverte du cadavre, qui sont passées du livre de l’Imitation de Jésus-Christ à des papiers sur des changements à la Curie, et la disparition du dossier que Gagnon avait remis au Pape. « Beaucoup de choses disparaissent mystérieusement ainsi », résume-t-il.

Jean-Paul II et la fuite en Colombie

Karol Wojtyła ayant été élu, Benelli a insisté à nouveau. Il a fallu trois ou quatre mois avant que le Pape polonais ne reçoive Gagnon, et Murr l’a conduit une troisième fois avec une copie du rapport. Le Saint Père a écouté, a reçu les papiers et n’a rien changé ; sa priorité était les voyages et la prédication de l’Évangile.

« Au bout d’une heure, il est arrivé très en colère, le visage rouge, les dents serrées. Il est monté en voiture. “Excellence, comment cela s’est-il passé ?”. “Carlos, que fais-tu après-demain ? J’ai besoin que tu m’emmènes à l’aéroport. Je pars en Colombie, dans la jungle, prêcher le Sacré-Cœur de notre Seigneur. Assez de tout cela. Je perds mon temps ici dans des choses inutiles avec des hommes ingrats”. Il a dit trois choses au Pape : qui était Baggio et pourquoi il fallait le changer immédiatement ; que dans la Banque du Vatican un scandale terrible allait éclater ; et la troisième : “Sainteté, j’ai découvert un complot pour vous tuer”. Et savez-vous ce qu’il a répondu ? “Qui voudrait tuer le Pape de Rome ?” ».

Gagnon est parti avec une petite valise. Peu après, l’affaire de la Banco Ambrosiano a éclaté, le banquier Roberto Calvi a été retrouvé pendu sous le pont de Blackfriars à Londres et le Cardinal John Krol, de Philadelphie, a dû demander un million de dollars à chacun d’une centaine de bienfaiteurs américains pour sauver le Vatican de la faillite. Après l’attentat sur la Place Saint-Pierre, raconte Murr, la première chose que Jean-Paul II a demandée en sortant de la gravité a été qu’on cherche Gagnon. Le Canadien est revenu à Rome, a été créé Cardinal et Benelli, qui avait enfin accepté la Secrétairerie d’État avec la même condition d’écarter Baggio, est mort subitement à Florence à 61 ans. « Tous meurent ainsi », ajoute le Prêtre.

De Baggio à Prevost

La partie finale de la conversation saute presque un demi-siècle et relie cette guerre sourde à l’Église d’aujourd’hui. Murr, sans mâcher ses mots, soutient que Benoît XVI a été contraint d’abdiquer et que l’épiscopat mondial a été refait depuis lors selon le même schéma qu’il a vu dans les années 1970.

« Aujourd’hui tout cela se répète. Après la renonciation du Pape Benoît, qui a été forcée, forcée par des hommes au Vatican, on a commencé à refaire l’épiscopat dans le monde entier. Les nouveaux Évêques, tous libéraux. Et qui était le dernier responsable de la Congrégation pour les évêques ? Robert Prevost, de Chicago, le Cardinal Prevost, qui est devenu le Pape Léon. Il y a un très grand conflit, une guerre qui se livre à l’intérieur de l’Église, qui aurait pu avoir lieu avec Paul VI et avec Jean-Paul II, mais qui se passe aujourd’hui, avec une mentalité majoritaire d’Évêques libéraux qui changent l’Église de l’intérieur ».

Interrogé par Buerbaum pour savoir s’il croit vraiment qu’il y a de mauvaises intentions au Vatican, ou simplement des approches différentes, le Prêtre ne tergiverse pas : « Je crois qu’il y a vraiment de mauvaises intentions. Oui, vraiment ». Sur François, il se contente de dire que les choses qu’il a enseignées, dites et faites « sont inexplicables », et que son Successeur, « son disciple », suivra la même ligne.

Il n’y a cependant aucune trace de désespoir dans ses paroles :

« Comment cela va-t-il se terminer ? Je ne sais qu’une chose : le Christ va gagner. J’ai sa parole qu’il sera avec l’Église jusqu’à la fin des temps. Comment viendra le salut de cette Église en crise ? Je ne le sais pas, je ne le sais pas, mais je sais qu’elle sera guérie. Cela s’appelle, je crois, la foi. Et j’ai la foi dans le Christ, que mon Christ n’est pas un menteur. Ce qu’il a dit s’accomplira. Je vis dans cette confiance, même quand je vois beaucoup de choses qui vont très mal ».

L’aval de De Mattei

Murr reconnaît que, lors de la publication du livre, certains Prêtres l’ont accusé d’avoir tout inventé. Quelques mois plus tard, il a reçu un courriel de l’historien Roberto De Mattei, qui lui a demandé d’écrire la préface : « Parce que je sais que tout ce qu’il y a dans le livre est vrai. J’étais ami de Gagnon et de Marini, et tout ce que vous dites est ce qui s’est passé ».

Le Prêtre conclut avec un sourire. Il pensait vivre ses dernières années en paix, avec sa messe quotidienne et ses champs de blé andalous, et il s’est retrouvé avec la vie la plus mouvementée qu’il pouvait imaginer. « J’ai 76 ans », dit-il, « mais je suis le petit jeune de l’histoire ».

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Dans ce podcast, nous discutons avec le Père Charles, un prêtre qui a passé des années au Vatican et qui brise aujourd'hui son silence pour révéler certains des secrets les plus sombres de l'Église.

Nous avons parlé de l'infiltration présumée de la franc-maçonnerie dans les échelons supérieurs du Vatican, des enquêtes internes qui auraient mis au jour un réseau de pouvoir et d'influence, et des conflits qui ont éclaté en essayant de tout mettre en lumière.

Nous abordons également l'un des épisodes les plus mystérieux de l'histoire de l'Église : la mort de Jean-Paul I^er après seulement 33 jours de pontificat. Était-ce vraiment une mort naturelle ou y avait-il des gens intéressés à le faire taire ? Quelle relation pourrait exister entre sa mort, la Franc-maçonnerie et le 33^ème degré ?

Un témoignage de l'intérieur du Vatican qui soulève des questions sur le pouvoir, les secrets et la mort d'un Pape.