Comment le cardinal Prevost a-t-il été élu ? - Le déroulement du Conclave

Publié par dominicanus sur 14 Mai 2025, 07:49am

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L'élection du pape Léon XIV :

Une aile bergoglienne fracturée, une résistance organisée des conservateurs et un front uni des cardinaux américains ont permis à Robert Prevost d'accéder à la papauté.

Ce fil de discussion, basé sur des conversations avec des initiés de l’Église, détaille comment le conclave s’est déroulé.

The Election of Pope Leo XIV:

A fractured Bergoglian-wing, organized resistance by conservatives and a united front of U.S. cardinals allowed Robert Prevost to ascend to the papacy.

This thread, based on conversations with Church insiders, details how the conclave transpired. pic.twitter.com/gY7cJ4NkLf
— Alex Salvi (@alexsalvinews) May 13, 2025

I. Introduction :

À quelques pas de la place Saint-Pierre, des discussions secrètes avaient lieu entre cardinaux en vue du conclave de la semaine suivante. Les électeurs, en rotation, allaient et venaient dans l'appartement du cardinal Raymond Leo Burke, 76 ans, l'un des 133 hommes appelés à voter pour le prochain chef de l'Église catholique.

Deux ans plus tôt, le pape François avait menacé de retirer les subventions du Vatican à l'appartement de Burke, une mesure que de nombreux traditionalistes ont qualifiée de représailles aux critiques virulentes du cardinal conservateur à l'encontre du pontife argentin. Mais la semaine précédant le conclave, la résidence était le siège d'une opération organisée visant à empêcher l'aile de l'Église de François de reconquérir la papauté.

Burke lui-même était considéré dans de nombreux cercles conservateurs comme un « papabile » (terme italien officieux utilisé par les initiés du Vatican pour désigner un candidat potentiel à l'élection pape). D'autres candidats traditionalistes étaient évoqués, comme Péter Erdő de Hongrie, le candidat recherché par l'aile conservatrice de l'Église.

Cependant, ceux qui se réunissaient dans l'appartement de Burke savaient que les cartes étaient pipées contre eux. François avait élevé à leur poste 80 % des cardinaux en âge de voter, suggérant qu'ils suivraient la vision plus progressiste de l'Église de Jorge Bergoglio.

Plusieurs mois avant le décès de François, il était évident qu'il serait quasiment impossible pour un traditionaliste de remporter le prochain conclave (nécessitant une majorité des deux tiers, soit 89 voix sur 133 électeurs, soit le plus grand conclave de l'histoire de l'Église).

Dès décembre 2024, lorsque François a élevé 21 évêques au Collège des cardinaux, dont 20 cardinaux électeurs, les conservateurs discutaient entre eux de la manière dont ils aborderaient un futur conclave. Les discussions se sont intensifiées lorsque François a été hospitalisé pour une pneumonie deux mois plus tard.

Les nouvelles de l'équipe médicale de Francis à l'hôpital Gemelli de Rome étaient variables. Certains jours, l'homme de 88 ans montrait des améliorations. D'autres fois, il subissait des contretemps (ce n'est qu'après sa sortie de l'hôpital, le 23 mars, que les médecins ont révélé avoir envisagé d'interrompre le traitement en raison de son état critique, suite à une crise respiratoire qui avait conduit Francis à inhaler ses vomissements et à une baisse dangereuse de sa saturation en oxygène).

Les derniers jours de son hospitalisation donnaient l'impression que le pontife était en voie de guérison. Cependant, la nouvelle s'était déjà répandue au sein du Collège des cardinaux. Le pape n'avait plus beaucoup de temps.

Le pape François s'est éteint le 21 avril, moins d'un mois après sa sortie de l'hôpital. Sa dernière apparition publique fut la bénédiction Urbi et Orbi, le dimanche de Pâques, depuis la loggia de la basilique Saint-Pierre – lieu où son successeur serait annoncé dix-huit jours plus tard – et la salutation des fidèles place Saint-Pierre depuis la papamobile.

Le lendemain de sa mort, la première Congrégation générale du Collège des cardinaux eut lieu. Une soixantaine de cardinaux déjà présents à Rome se réunirent dans la salle du Synode pour finaliser les funérailles de François. Les jours suivants furent marqués par la première rencontre de nombre de ces hommes. Originaires de 71 pays différents (contre 48 lors du conclave de 2013), les futurs électeurs étaient diversifiés, tant sur le plan idéologique que géographique.

Au fil des échanges, lors des réunions quotidiennes et dans des contextes plus intimes hors des murs de la Cité du Vatican, trois vérités inattendues commencèrent à émerger parmi les participants.

La première vérité était que les divisions au sein de l'Église ne se résumaient pas à une simple dynamique idéologique gauche-droite. Les sujets abordés au cours des douze réunions comprenaient les difficultés financières du Vatican, la diminution du nombre de fidèles à travers le monde, les divisions au sein de l'Église et la synodalité (le processus de démocratisation de la mission de l'Église par la participation des prêtres, des évêques et des laïcs). Les cardinaux présents divergeaient sur la manière de prioriser et d'aborder ces questions, et les divergences étaient tout aussi diverses selon les régions géographiques qu'idéologiques.

La deuxième vérité était la prise de conscience, au sein de l'aile bergoglienne de l'Église, de l'absence de consensus sur la succession du pape François. La coalition, de tendance libérale, savait que le nombre jouait en sa faveur et y voyait l'occasion d'installer un pape en accord avec sa vision de l'Église. Mais qui ?

Le cardinal Pietro Parolin était considéré comme le favori, mais certains cardinaux voyaient des remplaçants viables. Le Maltais Mario Grech était présenté comme une option plus progressiste ; le Français Jean-Marc Aveline était proposé comme candidat pour perpétuer l'héritage de François, mais sans le même bagage que Parolin ; le Philippin Luis Antonio Gokim Tagle était perçu comme un choix prometteur, susceptible de susciter l'enthousiasme des jeunes catholiques et d'étendre le rayonnement de l'Église en Asie.

La troisième vérité, la plus troublante pour le camp bergoglien, fut la prise de conscience progressive que nombre des cardinaux nommés par François n'étaient pas aussi fidèles à sa mission qu'on le croyait initialement. Quinze des dix-huit cardinaux électeurs africains furent nommés par François, mais beaucoup furent alarmés par son approbation de la Fiducia supplicans (permettant d'accorder des bénédictions aux couples de même sexe). Cette désapprobation s'inscrivait dans le cadre plus large de la désapprobation de l'orientation de l'Église – et plus largement de la civilisation occidentale – souvent exprimée par les membres européens.

Vingt des vingt-trois cardinaux électeurs asiatiques furent également nommés par François, mais sa décision de conclure un accord secret avec la Chine – conférant au parti communiste une plus grande influence sur l'Église en lui donnant son mot à dire dans le processus de sélection des évêques – fut perçue comme un acte impardonnable au détriment des chrétiens, souvent persécutés.

L'élargissement de la représentation au sein de l'Église par le Collège des cardinaux, instauré par Rancis, a engendré une diversité de visions du monde. Les 108 cardinaux électeurs nommés par François étaient divisés, ce qui a permis aux traditionalistes de capitaliser sur ces divisions. La fragmentation de l'aile bergoglienne de l'Église n'est pas passée inaperçue auprès des cardinaux qui fréquentaient l'appartement du cardinal Burke à l'approche du conclave.

Le plan en deux volets élaboré était simple : (1) bloquer le favori ; et (2) proposer une alternative.

III : Les Italiens :

Un Italien a dirigé l'Église catholique pendant 455 ans avant l'élection du cardinal polonais Karol Józef Wojtyła – qui allait prendre le nom de Jean-Paul II – en 1978. Après les élections de Benoît XVI (Allemagne) et de François (Argentine), de nombreux Italiens estiment qu'il était temps d'élire un autre pape italien. Alors que l'Église continuait de se diversifier et de devenir plus périphérique, les cardinaux électeurs italiens y ont vu une dernière chance de reconquérir la papauté.

Le cardinal italien Pietro Parolin était considéré comme le candidat le plus sérieux. Secrétaire d'État de François, on pouvait compter sur lui pour perpétuer la vision bergoglienne de l'Église ; de plus, il possédait la solide réputation de diplomate expérimenté pour mener à bien son retour sur la scène internationale.

Les Italiens constituaient le plus grand bloc électoral du conclave (17) et s'étaient, pour la plupart, unis derrière Parolin après de longues délibérations. Dans les jours précédant le premier vote, Matteo Zuppi était perçu comme trop libéral et incapable de recueillir suffisamment de voix, tandis que Pierbattista Pizzaballa était jugé trop controversé compte tenu de son rôle au sein du Patriarcat latin de Jérusalem dans le conflit israélo-hamasien.

Les alliés de Parolin commencèrent à faire campagne en sa faveur, en commençant par les bergogliens. Leur argument était que l'Italien de Venise était déjà favori et que si d'autres cardinaux lui apportaient rapidement leur soutien et produisaient un vainqueur rapide, cela signalerait au reste du monde que l'héritage de François perdurerait.

Les alliés de Parolin commencèrent à évoquer l'idée d'un arrangement avec les partisans de Tagle, proposant de soutenir le candidat qui, au fil du scrutin, se révélerait le plus prometteur pour la papauté. Ils étaient convaincus que Parolin serait le bénéficiaire de cet arrangement, espérant que l'élan donné par une vague de voix supplémentaires lors du scrutin suivant rendrait son accession au trône presque inévitable.

Le camp de Parolin savait qu'il était un candidat vulnérable. Son nom était associé à deux des événements les plus controversés du pontificat de François : (1) l'accord foncier controversé et criminel de Londres, qui a coûté 150 millions de dollars au Vatican ; et (2) l'accord secret avec le Parti communiste chinois. Ce dernier arrangement allait s'avérer fatal à la candidature de Parolin et empêcher la concrétisation d'un accord Parolin-Tagle.

Une brève discussion eut lieu entre les Italiens sur la possibilité de se tourner vers le cardinal Fernando Filoni – qui travaillait à Hong Kong et est décrit comme un expert de la Chine – mais, au moment du conclave, Parolin était le candidat de choix.

IV : Les Américains :

Le cardinal new-yorkais Timothy Dolan est arrivé à Rome le mercredi 23 avril au matin pour assister aux funérailles du pape François le week-end suivant. Son collègue américain, Burke, s'efforçait déjà d'empêcher un progressiste d'accéder à la papauté. Dolan, quant à lui, posait une autre question : « Pourquoi pas un pape américain ? »

Il y avait longtemps un tabou autour de la nomination d'un pontife originaire des États-Unis, de crainte que la fonction ne soit politisée en la cédant à une superpuissance géopolitique. Mais face à la situation financière désastreuse du Vatican et à la baisse des dons américains, un pape proche de la première économie mondiale – et de l'une des plus importantes populations catholiques – pouvait offrir une bouée de sauvetage à l'Église.

Le déficit budgétaire du Vatican avait triplé sous les douze années de pontificat de François. Son fonds de pension était confronté à un passif de 2 milliards de dollars qu'il ne serait pas en mesure de financer. L'un des derniers actes du pape François fut de signer une directive créant une commission de haut niveau chargée d'inviter les fidèles à augmenter leurs dons à l'Église. Trois jours plus tard, il succombait à une pneumonie.

Les discussions autour de la possibilité d'un successeur américain à François ont débuté peu après son hospitalisation. Un candidat sérieux ne devait pas être perçu comme trop américain et devait avoir des liens avec le reste du monde, la Curie romaine et l'aile bergoglienne de l'Église. Deux noms me sont venus à l'esprit : les cardinaux Kevin Farrell et Robert Prevost.

Farrell, 77 ans, né à Dublin, en Irlande, a été choisi par le pape François en 2019 pour être le camerlingue, le fonctionnaire du Vatican qui dirige le Saint-Siège après la mort d'un pape et avant l'élection d'un autre. Sa notoriété s'est accrue après le décès de François. Mais son travail comme évêque auxiliaire de Washington sous l'ancien cardinal Theodore McCarrick, déchu de sa dignité – défroqué par le pape François en 2019 après qu'une enquête du Vatican a révélé qu'il avait agressé sexuellement des adultes et des enfants – était perçu comme une ligne d'attaque susceptible d'être utilisée contre lui.

Prevost, 69 ans, né à Chicago et naturalisé péruvien, a vu sa carrière s'accélérer grâce à François, qui l'a nommé préfet du puissant Dicastère pour les évêques du Vatican – l'organisme chargé de valider les candidatures des évêques du monde entier – et l'a élevé au rang de cardinal en 2023. Prévost reflétait les qualités pastorales de François et bénéficiait de soutiens au Vatican, convaincus qu'il serait à la hauteur s'il était élu pape. Il ne faisait aucun doute pour les Américains que Prévost était leur candidat préféré.

La première étape consistait à s'assurer de l'adhésion de tous. Compte tenu de la réputation de modéré de Prevost et de ses liens avec François, cela s'avéra relativement facile. Cela devint évident lorsque les cardinaux américains se réunirent au Collège pontifical nord-américain de Rome avant le conclave. Les progressistes, comme le cardinal Robert McElroy, furent séduits par les liens étroits de Prevost avec François ; les traditionalistes, comme Dolan, le voyaient comme un centriste acceptable, capable d'adopter une approche plus mesurée sur les questions les plus controversées de l'Église.

Les dix voix des Américains au premier tour suffiraient à placer le nom de Prévost en lice. Une alliance plus large enverrait un signal clair aux autres électeurs quant à la validité de sa candidature. Un élan au second tour, pensaient les Américains, pourrait sceller son sort.

Lors d'une réception du Commonwealth organisée pour les cardinaux anglophones, Dolan s'efforça d'élargir la coalition. Il s'entretint avec des électeurs d'Afrique, d'Asie et d'Amérique latine et les persuada de soutenir Prevost. Les Américains, qui avaient rallié leurs voix à François lors du conclave de 2013, réussirent cette fois à convaincre leurs collègues latino-américains que Prevost, fort de son important travail missionnaire au Pérou, était un successeur acceptable.

Les cardinaux africains, craignant l'accession à la papauté d'un candidat plus progressiste, trouvèrent du réconfort auprès de leurs collègues conservateurs (Burke, Dolan, etc.) qui défendaient Prevost. Les cardinaux asiatiques, frustrés par l'approche de François envers la Chine, voyaient l'Américain comme une alternative raisonnable.

V : Le Conclave :

Le premier tour de scrutin de mercredi, qui a produit la première fumée noire, a établi que la course était à deux. Parolin aurait obtenu le plus grand nombre de voix (40-50), suivi de Prevost en deuxième position et d'Erdő, plus loin en troisième position. D'autres candidats libéraux – Aveline, Grech, Tagle, entre autres – ont reçu un soutien symbolique minime, tout comme plusieurs conservateurs comme les cardinaux Erdo, Ranjith et Sarah.

Alors que les électeurs retournaient à la Casa Santa Marta pour la nuit, affamés et épuisés après une soirée plus tardive que prévu, il était entendu que le vote du lendemain matin déterminerait l'avenir de l'Église catholique.

Les alliés de Parolin s'efforçaient d'unifier l'aile bergoglienne de l'Église. Ils pensaient qu'une augmentation significative de son avance actuelle entraînerait le reste des électeurs à leur suite. Le temps jouait contre eux. Les cardinaux-électeurs souhaitaient un vainqueur rapide pour représenter une Église unie. Si le conclave s'éternisait, les cardinaux chercheraient ailleurs des candidats conciliants. Les alliés de Parolin savaient qu'il devait sortir vainqueur avant la fin du lendemain.

Au contraire, le second tour de scrutin n'a guère suscité d'enthousiasme. L'aile bergoglienne de l'Église était fragmentée, et Parolin ne réalisait pas les gains substantiels dont il avait besoin. À mesure que les votes se consolidaient, il devenait de plus en plus évident que le blocus conservateur était réel et qu'une coalition nord-américaine, latino-américaine, africaine et asiatique se formait.

Au troisième tour, qui eut lieu immédiatement après le second, Parolin perdit des voix. Une fumée noire s'échappa de la cheminée de la chapelle Sixtine, signalant au monde qu'un autre vote aurait lieu dans l'après-midi. Alors que les cardinaux se rendaient à la Casa Santa Marta pour déjeuner, ils savaient que le prochain tour donnerait un vainqueur. Parolin ne disposait pas des voix nécessaires pour devenir pape, et son camp apporta son soutien à Prevost pour assurer une élection rapide.

Alors que le quatrième tour de scrutin se déroulait cet après-midi-là, Prevost prit conscience de la réalité de la situation. Il commença à respirer bruyamment. Le cardinal Tagle des Philippines se tourna vers lui et lui demanda : « Voulez-vous un bonbon ?» Il accepta. Le cardinal Joseph Tobin, du New Jersey, qui connaît son homologue américain depuis plus de trente ans, déposa son vote dans l’urne devant la chapelle Sixtine, puis regarda Prevost. Il avait la tête dans les mains, car il devenait de plus en plus évident qu’il était à deux doigts de devenir l’une des personnalités les plus influentes du monde.

On estime que Prevost a recueilli plus de 100 voix au quatrième et dernier tour de scrutin.

Le cardinal doyen, Parolin, fut chargé de contacter Prevost après avoir obtenu la majorité des deux tiers nécessaire à la victoire. Les deux hommes, d'accord, finalisèrent la procédure.

« Acceptez-vous votre élection canonique comme Souverain Pontife ?» demanda Parolin.

« Oui », répondit Prevost, ne semblant plus peser sur la responsabilité qui venait de peser sur ses épaules. Le cardinal Tobin dit que tous les doutes étaient dissipés : « C'était comme s'il était fait pour ça.»

« De quel nom souhaitez-vous être appelé ?» demanda Parolin.

« Léon », répondit Prevost, comme le monde allait l'apprendre peu après.