La dernière publication d'un document général sur les apparitions par le bureau doctrinal du Vatican date de 1978, au cours des derniers mois du pontificat du pape Paul VI.
Le nouveau cardinal-préfet du Dicastère pour la Doctrine de la Foi, Victor Manuel Fernández, pose lors des visites de courtoisie aux nouveaux cardinaux au Palais apostolique le 30 septembre 2023 au Vatican (photo : Franco Origlia / Getty).
Le Dicastère pour la Doctrine de la Foi met la touche finale à un nouveau document qui énonce des règles claires sur le discernement des apparitions et autres événements surnaturels similaires.
Le préfet du dicastère, le cardinal Víctor Fernández, a déclaré le 23 avril au National Catholic Register que lui et son équipe sont « en train de finaliser un nouveau texte avec des lignes directrices et des normes claires pour le discernement des apparitions et d'autres phénomènes ».
Le cardinal, qui a rencontré le pape François en audience privée lundi, n'a pas divulgué plus de détails sur le document, ni exactement quand il sera publié.
La dernière fois que le bureau doctrinal du Vatican a publié un document général sur les apparitions, c'était en 1978, pendant les derniers mois du pontificat du pape Paul VI.
Dans « NORMES PROCÉDURALES POUR LE DISCERNEMENT DES APPARITIONS ET RÉVÉLATIONS PRÉSUMÉES », la Congrégation sacrée pour la doctrine de la foi de l'époque, dirigée par le cardinal croate Franjo Šeper, a décrit le processus suivi par l'Église catholique lorsqu'elle enquête sur des apparitions ou révélations présumées. .
Le document précise que la responsabilité de l’Église est d’abord de juger les faits, puis d’autoriser la dévotion publique si l’examen est favorable, et enfin de porter un jugement sur l’authenticité et le caractère surnaturel de l’événement.
Le document décrit les critères positifs et négatifs pour juger de l'authenticité de tels phénomènes, ainsi que le moment et la manière dont les autorités ecclésiastiques compétentes devraient être impliquées, y compris éventuellement le Saint-Siège. Il a souligné qu’une « extrême prudence » devait être utilisée lors de l’enquête sur les faits.
Le document le plus récent du Vatican concernant les apparitions a été publié en 2001 par la Congrégation pour le Culte Divin et la Discipline des Sacrements. Dans le « DIRECTOIRE SUR LA PIÉTÉ POPULAIRE ET LA LITURGIE - PRINCIPES ET ORIENTATIONS », la congrégation s'est inspirée du Catéchisme de l'Église catholique et de ses références à la révélation privée.
Ce passage (n° 90) déclare que les révélations privées « n'appartiennent pas… au dépôt de la foi », et ajoute que « leur rôle n'est pas "d'améliore"r ou de "compléter" la Révélation définitive du Christ, mais d'aider à en vivre plus pleinement à un certaine période de l’histoire. »
Le Catéchisme ajoute (n° 67) :
« Guidé par le Magistère de l’Église, le sens des fidèles sait discerner et accueillir ce qui dans ces révélations constitue un appel authentique du Christ ou de ses saints à l’Église. »
Le Pape Saint-Pie X a également évoqué les apparitions dans son encyclique Pascendi Dominici Gregis de 1907, dans laquelle il affirmait que l’Église fait preuve d’une grande prudence en la matière, en permettant que de telles traditions soient « relatées » seulement avec prudence et l’avertissement que l’Église ne garantit pas la vérité des faits relatés.
Dans un article intitulé « Private Révélations» (Révélations privées) (rédigé en 1913, l'Encyclopédie catholique Catholic Encyclopedia déclarait que des révélations privées se produisent constamment parmi les chrétiens et que lorsque l'Église les approuve, elle déclare seulement qu'il n'y a rien de contraire à la foi ou à la morale, mais n'impose pas. une obligation de les croire.
Le mois dernier, le DDF a publié un décret « longtemps caché » datant de 1951, qui déclarait que la prétendue apparition en 1948 aux Philippines de la Vierge Marie à Lipa – également connue sous le nom de Notre-Dame de la Médiatrice de toutes les grâces – n'était pas surnaturelle.
Depuis de nombreuses années, l’apparition est une source de tensions entre ceux qui la croient authentique et la hiérarchie catholique aux Philippines.
L'apparition présumée, au cours de laquelle la Vierge Marie serait apparue à une postulante carmélite déchaussée de 21 ans, sœur Teresita Castillo, dans la ville de Lipa, pendant 15 jours à compter du 12 septembre 1948, a fait l'objet d'une enquête et a été renvoyée à Rome, après quoi le le Vatican a déclaré que ce n'était pas surnaturel.
Dans une déclaration accompagnant la publication du décret, le cardinal Fernández a souligné que Mère Marie-Cécile de Jésus du couvent des Carmes Déchaux de Lipa avait, en 1951, avoué « avoir trompé les fidèles sur les prétendues apparitions de Lipa et avait par conséquent demandé pardon ». »
Le DDF a rendu public le décret de 1951 après qu’un prêtre exorciste dominicain, le père Winston Cabading, ait été poursuivi aux Philippines pour « offense aux sentiments religieux » après avoir discrédité l’apparition de Lipa. Un juge a rejeté les poursuites contre lui pour insuffisance de preuves.