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Jimmy Lai, persécuté par la Chine, abandonné par le Vatican
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Alors que Hong Kong durcit sa loi sur la sécurité nationale, le célèbre dissident catholique risque d'être emprisonné à vie. Le père Robert Sirico a assisté à la dernière audience de son procès : "Il m'a vu, je l'ai béni et il a été ému". Un crucifix dessiné en prison est aujourd'hui exposé à l'Université catholique de Washington. La proximité du cardinal Zen, le silence de Rome et l'Eglise de Hong Kong.
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Jimmy Lai incarne l'esprit d'entreprise de Hong Kong. Cet esprit, associé à la liberté, a déclenché la prospérité économique des Hongkongais et a fait de Jimmy un milliardaire. La Chine, pays natal de Jimmy, a connu une prospérité similaire en expérimentant les libertés personnelles et économiques, ce qui a permis à 800 millions de Chinois de sortir de la pauvreté. Aujourd'hui, l'histoire est différente et les enjeux ne pourraient être plus importants pour Jimmy Lai, les citoyens de Hong Kong et le peuple chinois.
Jimmy a fui les révolutionnaires maoïstes à l'âge de 12 ans et a commencé une nouvelle vie comme simple ouvrier textile à Hong Kong. En l'espace de 30 ans, il a créé une maison de couture et a fait de Giordano une entreprise de vente au détail de vêtements extrêmement prospère, comptant des milliers de magasins dans le monde entier. En réaction au massacre de la place Tiananmen en Chine en 1989, Jimmy a lancé Next Media et publié le journal le plus populaire de Hong Kong, Apple Daily. Gardien de la liberté d'expression et de la presse, l'Apple Daily a permis à Hong Kong de s'exprimer en toute indépendance après le passage, en 1997, de la domination britannique à la domination chinoise.
Rassurée par l'approche "une nation, deux systèmes" de Pékin, la prospérité et la liberté de Hong Kong se sont maintenues, jusqu'à ce qu'un changement palpable se produise sous la direction du président chinois Xi Jinping. Alors que la Chine s'éloignait de sa politique "une nation, deux systèmes" et commençait à installer des dirigeants pro-Pékin à Hong Kong, Jimmy est devenu l'une des principales voix contre les politiques répressives. Jimmy aurait pu fuir, mais il a choisi de rester, défilant aux côtés de millions de ses compatriotes hongkongais pour défendre la liberté et la démocratie. Il a rapidement été arrêté et emprisonné. Les banques internationales ont gelé ses avoirs. L'Apple Daily a fait l'objet d'une descente de police et ses principaux dirigeants ont été arrêtés. En juin 2021, l'Apple Daily a imprimé sa dernière édition et a fermé ses portes.
Aujourd'hui, Jimmy persévère dans une cellule de prison à Hong Kong en attendant son procès. Avec Lord Christopher Patten, le révérend Robert Sirico, Mary Kissel, Victoria Hui, Joey Siu, William McGurn, Lord David Alton et d'autres, The Hong Konger retrace l'histoire du sacrifice héroïque de Jimmy, symbole du mouvement pour la liberté. À partir de son propre témoignage et d'entretiens exclusifs avec des diplomates, des citoyens activistes, des universitaires et des amis du monde entier, une chose devient claire : le destin de Jimmy est entre nos mains. Sa cause ne doit pas mourir dans une cellule de prison, car la liberté n'est pas seulement sa cause, mais celle de tous les Hongkongais, du peuple chinois et, en fait, de toute l'humanité.