Saint Irénée - II fallait que le Fils de Dieu se fit vraiment homme pour sauver l'homme (adv. haer. Liv.3 ch.18)

7 Il a donc mélangé et uni, comme nous l'avons déjà dit, l'homme à Dieu. Car si ce n'était pas un homme qui avait vaincu l'adversaire de l'homme, l'ennemi n'aurait pas été vaincu en toute justice. D'autre part, si ce n'était pas Dieu qui nous avait octroyé le salut, nous ne l'aurions pas reçu d'une façon stable. Et si l'homme n'avait pas été uni à Dieu, il n'aurait pu recevoir en participation l'incorruptibilité. Car il fallait que le "Médiateur de Dieu et des hommes¹, par sa parenté avec chacune des deux parties, les ramenât l'une et l'autre à l'amitié et à la concorde, en sorte que tout à la fois Dieu accueillît l'homme et que l'homme s'offrît à Dieu. Comment aurions-nous pu en effet avoir part à la filiation adoptive à l'égard de Dieu² si nous n'avions pas reçu, par le Fils, la communion avec Dieu? Et comment aurions-nous reçu cette communion avec Dieu, si son Verbe n'était pas entré en communion avec nous en se faisant chair³ ? C'est d'ailleurs pourquoi il est passé par tous les âges de la vie, rendant par là à tous les hommes la communion avec Dieu.

Ceux donc qui disent qu'il ne s'est montré qu'en apparence, qu'il n'est pas né dans la chair et qu'il ne s'est pas vraiment fait homme, ceux-là sont encore sous le coup de l'antique condamnation. Ils se font les avocats du péché, puisque, d'après eux, la mort n'a pas été vaincue. Car celle-ci "a régné d'Adam jusqu'à Moïse, même sur ceux qui n'avaient pas péché par une transgression semblable à celle d'Adam⁴. Puis, quand la Loi donnée par Moïse est venue et qu'elle a rendu sur le péché ce témoignage qu'il est "pécheur"⁵, elle lui a bien retiré son empire, en le convainquant d'agir en brigand, et non en roi, et en le faisant apparaître comme homicide⁶ ; mais elle a d'autre part accablé l'homme, qui avait le péché en lui, en démontrant que cet homme était digne de mort⁷. Car la Loi, toute spirituelle qu'elle était⁸, a seulement manifesté le péché⁹, elle ne l'a pas supprimé: car ce n'est pas sur l'Esprit que dominait le péché, mais sur l'homme. Il fallait donc que Celui qui devait tuer le péché et racheter l'homme digne de mort se fît cela même qu'était celui-ci, c'est-à-dire cet homme réduit en esclavage par le péché et retenu sous le pouvoir de la mort¹⁰, afin que le péché fût tué par un homme et que l'homme sortît ainsi de la mort. Car, de même que, "par la désobéissance d'un seul homme" qui fut, le premier, modelé à partir d'une terre vierge¹¹, "beaucoup ont été constitués pécheurs" et ont perdu la vie, ainsi fallait-il que, "par l'obéissance d'un seul homme" qui est, le premier, né de la Vierge, "beaucoup soient justifiés" et reçoivent le salut¹². C'est donc en toute vérité que le Verbe de Dieu s'est fait homme, selon ce que dit aussi Moïse: "Dieu, ses oeuvres sont vraies¹³." Si, sans s'être fait chair, il n'avait pris que l'apparence de la chair, son ouvre n'eût pas été vraie. Mais ce qu'il paraissait être, il l'était réellement, à savoir Dieu récapitulant en lui-même cet antique ouvrage modelé qu'était l'homme, afin de tuer le péché, de détruire la mort¹⁴ et de vivifier l'homme: c'est pourquoi ses oeuvres étaient vraies.

1. 1Tm 2,5

2. Ga 4,5

3. Jn 1,14

4. Rm 5,14

5. Rm 7,13

6. Rm 7,11-13

7. Rm 7,14-24

8. Rm 7,14

9. Rm 7,7

10. Rm 5,12; Rm 6,20-21

11. Gn 2,5

12. Rm 5,19

13. Dt 32,4

14. 2Tm 1,10